Эмигранты первой волны оказались внезапно выброшенными за пределы своего отечества; объединяющим для них ключевым качеством стал их вынужденный отъезд из России, и где бы они ни оказались за границей, эти люди в большинстве своем несли «Миссию русской Эмиграции», поэтому их обычно называют не иммигрантами, а Эмигрантами, с большой буквы. И они действительно были таковыми.

Иван Бунин стал лауреатом Нобелевской премии по литературе, а Владимира Набокова выдвигали на премию четыре раза подряд. И если бы не блокировка его кандидатуры одним из постоянных членов Шведской академии, критиковавшим роман «Лолита», он бы тоже ее получил.

До сих пор нет данных о точном количестве эмигрантов 20-х годов. Кто-то сообщает о трех, кто-то о пяти миллионах людей. Американский Красный Крест на 1 ноября 1920 года насчитал почти 1,2 млн человек. К середине лета 1921 года, по данным Лиги Наций, речь шла уже о более 1,4 млн эмигрантов. Но Гражданская война продолжалась, и количество бежавших от нее людей значительно увеличивалось.

С позиции сегодняшнего дня эмигрантов того времени делят на политических беженцев и активных политических белых эмигрантов. Оказалось, что активных эмигрантов было меньше, чем беженцев.

После окончания Гражданской войны основная часть белых эмигрантов мечтала вернуться в Россию. И даже многие из тех, кто нашел свое место в новой стране, не хотели принимать гражданство чужой страны. Эти люди меняли гражданство, гарантирующее полноценную жизнь в государстве своей иммиграции, на получение так называемого нансеновского паспорта, являющегося международным документом удостоверения личности беженцев без гражданства. Этот специальный паспорт разработал знаменитый полярный исследователь, комиссар Лиги Наций по делам беженцев норвежец Ф. Нансен, в честь которого документ так стали именовать. Впервые такой паспорт начали давать в 1922 году беженцам из России, не желавшим менять гражданство.

Среди лиц, имевших нансеновский паспорт, были Иван Бунин, Владимир Набоков, Анна Павлова, Илья Репин, Сергей Рахманинов, Игорь Стравинский…

После установления советской власти часть эмигрантов первой волны смогла вернуться на родину, у некоторых из этих людей в СССР – Россию вернулись уже их потомки. Сегодня во многих странах за рубежом встречаются русские из третьего и четвертого поколений белых эмигрантов. Большинство из них, несмотря на рождение вне родины, дорожат знанием русского языка, приезжают в гости в Россию.

К сожалению, во время первой волны эмиграции из России произошла невиданная доселе и после «утечка мозгов» и интеллектуального потенциала, незримо сказывающаяся и по сей день.

Вторая волна (с 1941 вплоть до 1950-х годов) состояла из лиц, оказавшихся за пределами СССР во время Второй мировой войны и не возвратившихся после победы в войне на родину (советские военнопленные; люди, насильственно увезенные в Германию; немцы и финны – спецпоселенцы; беженцы, сотрудничавшие во время войны с немцами; «эвакуированные», насильственно вывезенные немцами из освобождаемых Советской Армией районов; гражданские интернированные – сотрудники и дипломаты, отправленные из СССР для работы в Германию и не сумевшие возвратиться на родину до войны; и прочие).

Многие из этих невозвращенцев просто боялись вернуться на родину, догадываясь или же зная, что их поджидает там (участь предателей, ссылки и лагеря).

Одной из страниц эмиграции второй волны стала драма дипийцев – так называли несчастных людей, боявшихся возвратиться в СССР и в страны Восточной Европы. Аббревиатура