– Давайте быстро в кабину их, пусть согреются вначале, потом решим, что делать, – махнув на нас рукой, прокричал один из них – видно, бригадир или старшой.

Рассадили нас по разным кабинам.

А надо вам сказать, что это были грузовики “ГАЗ-51”, крытые тентом. Кабины у них тесные, только один пассажир рядом с водителем помещается. В те времена придуманы были так называемые грузопассажирские такси – это такой грузовичок с тентом, в котором вставлены крошечные окошечки и имеются скамейки вдоль бортов в кузове, а в заднем борту проделана специальная калитка с лесенкой.

После того как мы немного согрелись, собрались все водители в кузове первой машины, и я вместе с ними. Посовещались и решили, что надо попробовать затащить мотороллер в кузов первой машины, и затем ехать дальше.

Легко сказать: затащить, а только мотороллер с коляской весит килограммов 350 – не меньше, и в калитку заднего борта он по габаритам не проходит.

Пришлось для начала весь борт целиком снять с петель. Затем восемь шоферов и я, девятый, на руках подняли наш мотороллер и втолкнули его в кузов. И все это под проливным дождем. Перепачкались все, аки черти. Но я-то, как на крыльях, порхаю от счастья. Жена с малышом в теплой кабине, и мне скоро случится согреться. Главное – не под открытым небом ночевать.

Тронулись в путь.

Хорошо сказано, что тронулись. На самом деле едва с места сдвинулись. Дорогу так развезло, что машины не идут – буксуют. Но все равно продвигаемся потихоньку, ползем, как змеи, машины кидает из стороны в сторону. Шофер меня стал выспрашивать, как это я, на ночь глядя, да в этом лесу оказался? Дорога-то основная в стороне! Рассказал я ему, как все было, покачал он только головой на мои слова.

– Ну, ничего, – говорит, – свет не без добрых людей. Считай, вам повезло, что с дороги сбились. Не сбились бы, так и с нами не повстречались. Это для вас хуже было бы. Отсюда до ближайшего села 15 километров – не меньше.

Ехали мы, ехали и светом фар нащупали наконец указатель населенного пункта: “Арбузовка”.

Почти сразу за ним начинался крутой спуск с изворотом, а внизу виднелся узкий мосток-плотина. Дальше дорога шла на подъем, и на крутояре стояла сама деревня. Справа и слева от моста виднелось то самое озерцо, которое зовется Тумановым. Участок был очень опасный, хотя склон дороги и оказался утрамбован щебнем, но уж очень крут и с большим изгибом вначале вправо, затем влево.

Колонна наша остановилась в нерешительности, опять посоветовались между собой и постановили так, чтобы спускаться вниз по одному. Когда одна машина пройдет весь участок и преодолеет после мостка подъем, тогда только ехать можно следующей.

Дождь не прекращался, и внизу в этом овраге висел туман.

Так как я сидел в первой машине, то нам и пришлось тронуться вниз пионерами. Мы спускались осторожно, тише пешего хода.

Неожиданно прямо перед нами в свете фар появился мячик шаровой молнии. Он висел над колеей примерно в метре от земли и не двигался.

– Вот дьявол! Долбанёт еще током! – проворчал мой шофер. – Попробовать разве объехать ее потихоньку? Обочина тут больно глинистая, как бы не увязнуть.

– А что, думаешь, энергия в ней большая?

– Да черт ее знает! Рассказывают, однажды после дождя уже влетела в избу, в распахнутое окно. Так хозяина потом нашли всего обгоревшего, как головешку. В этой Арбузовке они над озером не впервой вьются. Опасная такая хреновина!

– Так, может, лучше обождать, не вечно же она будет над дорогой висеть?

В шоферскую дверь забарабанили кулаком. Это был водитель второй машины.

– Эй! Вы чего встали?

– Да вон, погляди вперед. Шаровая молния над дорогой.