Он тоже вспомнил. Глаза стали темнее. Улыбка сошла с лица. Губы приоткрылись…

Его дыхание на её коже… Мята и лимон… Тысячи огоньков, что ярко загораются и сбегают вниз мурашками по телу…

Он коснулся лбом её лба, закрыл глаза, шумно выдохнул, стараясь справиться с собой.

С улицы донесся шум. Они отскочили друг от друга. Стефани успела скрыться в маленькой комнатке за секунду до того, как в лавку вошли.

– Добрый день, – раздался вежливый голос Лиама.

– Вот уж точно добрый! Смотри, кого мы принесли! Хорош?!

Девушке стало любопытно. Она уже чуть высунула голову, чтобы заглянуть в зал, как голос Лиама оповестил:

– Да, лихван крупный, давно такого не видел.

Стефани тут же скрылась назад и зажала себе рот рукой, чтобы не рассмеяться. Вот ведь колдун! Знал, что она захочет посмотреть и специально сказал, кого принесли охотники.

– Эй, парень, ты и лапы лихвана на весы накинь! Это ж всё вес! Вот так! И эту тоже. Ну что там? Сколько вышло?

– Четырнадцать бигзов и семнадцать смэнов.

Раздался разочарованный хор мужских голосов. Охотники рассчитывали на большее.

– Но лихван… же… такой большой… Ладно… И за это спасибо. У Мадам, может, есть особые пожелания?

– Есть. Хохотуны нужны. Дорого заплатит.

Если бы Стефани не знала, что кроме Лиама, охотникам никто не ответил, то ни за что бы не поверила, что это его голос сейчас звучал так вкрадчиво, так… неприятно… Внутри всё покрылось мурашками, но уже иного рода, не такими, как пятнадцать минут назад. Стало неуютно и… тревожно.

– Это… хохотуны… но они ж… стаей чаще ходят… опасно это…

– За живого заплатит сто бигзов.

Её изумленный возглас заглушил возглас охотников, поэтому она осталась незамеченной.

– Как же это? Великий Гарттон?! Живой хохотун? Видано ли…

– Прошу извинить, – сказал Лиам уже привычным голосом, прерывая их дальнейшие возгласы, – у меня ещё дела.

Неспешный топот ног. Хлопнула дверь.

– Стеф, – громко сказал он, – я приберу сейчас и отнесу монстра на склад, пока не выхо…

Она стояла и в упор смотрела на него, пытаясь избавиться от чувства, что владело ею минуту назад.

– Зачем Хелен монстры? К чему хохотун? Что она с ними делает?

Лиам неопределенно пожал плечами и подошел к весам, собираясь поднять лихвана.

«Ты ведь заметила? Да?

Он знает, но молчит».

Лиам отнес монстра, старательно вытер весы и пол от крови. Девушка, не отрываясь, следила за мужчиной глазами. Внутри разрасталась воронка недоверия, а вместе с ней и чувство утраты. Он был нужен ей, как воздух, и если вдруг окажется, что всё, что она знала о нем, лишь иллюзия… что всё было в её голове… то…

Он остановился перед ней и внимательно посмотрел в глаза.

– Что ты там удумала? Признавайся? Какие ужасы нарисовала у себя в голове?

– Ты ведь знаешь, зачем они ей, – прошептала она, отводя взгляд, – но почему-то врешь…

– Я могу только догадываться, а знать наверняка не положено. Хелен не делится таким, уж поверь… И давай уже не будем об этом. Нас с тобой это никоим образом не касается.

Лиам аккуратно притянул её к себе и поцеловал в уголок губ.

– Это запрещенный прием, – прошептала Стефани, прикрывая глаза от наслаждения. Его язык скользнул внутрь, и все терзавшие до этого сомнения улетели прочь.

Им всё-таки пришлось отстраниться друг от друга, иначе всё бы приняло вполне ожидаемый поворот. Стефани устроилась на кресле и потягивала из чашки ароматный чай, любуясь сидящим напротив Лиамом.

– Ты насколько в Азимаре?

– Завтра обратно.

– Одна? – Лиам не спешил радоваться.

– С Келленом.

– Тот самый следопыт, что учит тебя?

Запомнил. Стефани улыбнулась при виде того, как старательно Лиам прячет своё любопытство.