– Один мебель ломает, вторая – посуду разбивает! Хороша парочка! – причитала Тавин, собирая ножи на полу.

– Мы не парочка! – только и смогла воскликнуть она.

– Да-да, мы с ребятами так и поняли, когда стояли в гостиной и ждали, пока всё утихнет, – проворчала женщина, а потом бросила на неё веселый взгляд, – правда, думали, что закончится по-другому. Парни даже ставки делали…

– Что-о-о-о-о?! – Стефани захлопала глазами. – Тавин!

Внутри всё заклокотало от негодования, Стефани боялась начать хамить, поэтому поспешила на выход, но женщина снова закрыла собой проход и пальцем указала на пол.

– Не раньше, чем всё уберешь!

Стефани взяла ведро и стала зло швырять туда крупные осколки, быстро перемещаясь по кухне. Со временем движения стали более медленными, а уборка – тщательнее. Девушка погрузилась в задумчивость, не сразу замечая, что стало чисто. Стефани разогнулась, со стоном потерла свою спину и поплелась прочь. Проходя мимо гостиной, заметила там следопыта. Выражение его лица заставило её насторожиться и подойти.

– Есть повод для радости? – грубо спросила она.

Он поднял на неё довольный взгляд и подкинул в руке туго набитый монетами мешочек.

– Есть.

– И? – Стефани нетерпеливо и нервно постучала ногой.

– Я и Риен выиграли, – ухмыльнулся наемник. – Мы были единственными, кто поставил на то, что Рейтану ничего после не обломится.

Краска схлынула с лица девушка, а потом вернулась, густо заливая щеки.

– И много выиграл? – зачем-то спросила она. Даже сил удивляться глупости собственного вопроса не было.

– Много, – довольно ответил Келлен. – Мы спорили на один бигз. С каждого по бигзу…

Следопыт снова подкинул мешочек в руке.

– Половину, – сказала Стефани и протянула руку вперед.

Келлен фыркнул и сжал кошелек в руке, пододвигая ближе к себе. Узкие глаза превратились в ниточку и смотрели на неё с подозрением.

– С чего это?

– Я рассказала тебе, что не люблю Рейтана. Без того разговора ты бы думал, как и все остальные. Выиграл б только Риен.

«Бред какой-то. Он не купится».

Теперь и губы наемника вытянулись в недовольную ниточку. Стефани казалось, что она слышит, как шевелятся мысли в его голове, как он решает поделиться или нет.

– Наглая, – заключил Келлен. – Четверть.

– Хорошо, – радостно выдохнула она, сдерживаясь, чтобы не захлопать в ладоши.

– Плохо, – отрезал он. – Надо было попробовать дожать меня до заявленной половины. А ты так быстро сдалась.

Келлен высыпал себе на ноги монеты, отсчитал нужное количество и положил на её ладонь. Стефани зажала желанные кругляши в кулаке и, напевая, пошла к себе в комнату, собираясь спрятать их в своем тайнике.

Дни, полные мирного существования, вернули Стефани хорошее расположение духа и решимость идти до конца, тем более что желанный пропуск был надежно спрятан и просто ждал своего часа. Рейтан на несколько дней куда-то уехал, Леттин не покидала своей комнаты, а Риен часто отлучался, бывая только по вечерам. Остальные наемники патрулировали лес по округе, зачищая его от хохотунов, которых с каждым днем появлялось всё больше.

Предоставленная сама себе Стефани бродила по дому в поисках занятия. Мысль заглянуть к Келлену и позвать его на внеплановую тренировку пришла внезапно. Девушка тут же свернула в сторону его комнаты.

– Открыто, – раздался недовольный голос следопыта в ответ на её стук.

Стефани застала мужчину склоненным над небольшим сундуком с отмычкой в руках. Келлен предпринял ещё одну попытку вскрыть замок, а потом раздраженно отпихнул сундук от себя.

– Зачем пришла? – ядовито процедил он.

– Ты пытаешься его открыть? Чей он?