– Что за чертовщина, выпади моя борода, тут происходит?! Вы же только сегодня копать проход начали, как оно смогло выбраться?! – брюзжа слюной, кричал на рыжебородого гнома кузнец.

– Знать не знаю, чего орёшь на меня?! – огрызнулся тот.

– Йордан, кончай орать, командуй своими людьми! – прокричал ему мастер Хейден.

А командовать и вправду нужно было. Не успел Йордан сообразить, что ему делать, как сразу в нескольких местах прогремели взрывы, и оттуда ринулись пожиратели. Подгорный народ был не из робкого десятка, но градом летящие сверху камни вкупе с огнём, а также рёв невиданного врага заставили ужаснуться сегодня далеко не одного гнома. Даже бесстрашные орки не кинулись на врага с таким привычным для них безрассудством, ожидая приказа своего вождя.

Окинув их взглядом, мастер Хейден покачал головой, и провозгласил лишь одно: "Да будет Тьма!". В мгновение ока почернел сам воздух, запахло смертью, а ветер доносил нечеловеческие возгласы и стоны. За спиной великого тёмного мага разверзлась пропасть, откуда в ту же секунду вылетели десятки призрачных воителей. Сам он стоял, держа в руках посох, сотканный из самой тьмы, он улыбался, предвкушая славный бой. Из его спины торчали окостенелые крылья, как в тот день, когда на арене он убил Фаджета Бесстрашного.

Гуннар Разрушитель и Хейден вдохновили своим величием и орков, и гномов. Йордану не пришлось отдавать команд – каждый гном бывал далеко не в одном бою, и он прекрасно знал своё место в их небольшом отряде. Главная задача – защитить друг друга. А вот орда предпочитала нападение, их громоподобный рёв было слышно на всю округу. Битва началась.

– Ты посмотри, живой ещё, скотина, – услышал я до боли знакомый голос.

– А, папаня, всё такой же доставучий мёртвый призрак, – не открывая глаз, ответил я ему. – Давненько я тебя не слышал.

– Когда же ты уже сдохнешь, а? У меня целая вечность на ожидание, но всё же. Мы тебя уже заждались здесь, хе-кхе, – прокряхтел тот, кто при жизни был мне отцом.

Я открыл глаза. Как и всегда, я стоял в тёмном пространстве, а передо мной был он. Удивительно, но он сидел в кресле. Всё такой же разорванный гниющий труп, уже без крыс, но что-то в нём изменилось. И если я был прав, то он сейчас улыбался.

– Я обзавёлся здесь друзьями. То, что ты сделал с Балифом и его сыном, несомненно, привлекло внимание к твоей персоне, выродок, – мерзким голосом сказал он. – Ты даже не представляешь, что тебя ждёт!

В пространстве добавилось света. За спиной моего гниющего отца я увидел сотни или даже тысячи силуэтов. Мне казалось, что в чертах каждого из них угадываются знакомые мне лица, но это не вызывало ужаса, как в прошлые разы. Скорее раздражение.

– Может быть, ты уже придумаешь что-то новое? – вздохнув, спросил его я. – С чего ты взял, что я боюсь тебя или твоих новых, как ты говоришь, друзей? С чего ты взял, что я вообще попаду туда же, куда отправил всех вас?

– О, я об этом позаботился. Ты даже не представляешь, чего мне это стоило, но я точно знаю – когда ты подохнешь, пока вороны будут жрать твои глаза, когда они будут питаться твоим разлагающимся телом, в это время твоя жалкая душонка будет направляться прямо по направлению ко мне! – труп рассмеялся замогильным хохотом.

"Спасибо, что предупредил", – подумал я. Нужно будет поговорить с Гуннаром на эту тему. Действительно, с моим образом жизни умереть я могу в любой момент. Хоть какой-то толк есть от моего папани. И всё же, кто это там за его спиной? Я пригляделся, и… Увидел. Увидел там жителей своей деревни Лесной вместе с поработившей их суккубом. Но что там делают, чёрт меня дери, жители той приграничной деревни, которую мы спасли от нападения орков?! Я же не убивал их, более того – спас!