– Ближе к делу, да? – я постарался мило улыбнуться, но на гнома это не произвело никакого впечатления. – В общем, мой наставник сказал мне, что я должен познать искусство работы с металлом, то бишь стать настоящим кузнецом, а моим учителем в этом нелёгком деле должен быть мастер Йордан, а это вы.

Меня порадовало, что мы хоть поменялись ролями. Теперь гном стоял, проглотив язык. Он смотрел на меня несколько секунд, а потом, воткнув меч до самой половины прямо в подмостки, закричал:

– Да вы тут что, совсем из ума выжили все?! Да что ж за день-то такой сегодня?! Великий Миридун, да за что мне всё это? – гном схватился за бороду, словно выдрать хотел.

Тут он тихонько слез ко мне, положил руку на плечо, чем согнул меня в три погибели, и тихонько на ушко прошептал:

– Это с каких таких делов твой учитель, попадись он мне под молот, решил, что я тебя буду обучать? – по его голосу было понятно, что он не шутит.

– “Скажи ему, что если он откажется, то ты расскажешь магистру про его тайничок, а потом сделай небольшую паузу и скажи “Рук-базар, Йордан, Рук-базар”, это должно сработать”, – вмешался мой наставник.

– Мастер Йордан, – так же шёпотом отвечал я гному, – вы, конечно, можете и не брать меня своим учеником, но тогда мне придётся поговорить с магистром Фарамондомо вашем тайничке.

– А? Каком-таком тайничке? – сделал недоуменное лицо гном.

– Рук-базар, мастер Йордан, Рук-базар, – проговорил я.

– Опа, – посмотрел на меня кузнец. – А тайничок тут при чем?

Настала моя очередь недоумевать. Так мы и стояли, смотрели друг на друга и молчали. Уже и люди коситься на нас начали, а мы все стояли и смотрели.

– “Я смотрю, вы там забавляетесь”, – обратился я к учителю.

– “Так и есть”, – услышал я смех наставника.

– “Учитель, закругляйтесь, он меня сейчас прибьёт!”, – взмолился я.

– “Ладно, ладно, нет никакого тайника, это честный гном. Скажи ему, что именно твой наставник помог ему с дочерью”, – соизволил сказать наставник.

– Да ни при чем, подшучивают тут надо мной, – шепнул я гному.

– А? Кто подшучивает? – с интересом спросил тот.

– Тот, кто однажды помог вам с дочерью, мастер Йордан, – с надеждой, что это разрешит ситуацию, сказал я.

Гном наконец-то отпустил меня, посмотрел с любопытством, и молча ушёл на своё рабочее место. Я же так и стоял, ничего не понимая.

– Чего встал, иди сюда, – проворчал мне искусник. – Молот кузнечный держал в руках-то?

– Я вообще с детства с кожей работал, с металлом особо не сталкивался, – виновато ответил я.

– С кожей говоришь? Ну, хоть что-то. Проблем с крепежом лямок не должно быть, – гном, задумавшись, потёр свою бороду разок-другой, потом продолжил. – Ладно, иди сюда и начнём.

Гном-кузнец начал с показа рабочего места – где что лежит, да что зачем надо. Всё это было интересным, но занимало много времени, так как Йордан часто прерывался рассказать историю самого создания первой наковальни, первых щипцов, первого горна и так далее. К чему к чему, а к истории гномы относились с великим почтением. В общем, взять в руки рабочий инструмент мне удалось лишь спустя пару часов.

– “А что там с дочерью Йордана? ”, – нагревая сталь, спросил я наставника.

– “А что с ней?”, – в ответ спросил он меня. – “Жива, здорова. Детишек недавно родила”.

– “Издеваетесь, да?”, – тяжко вздохнул я. – “Ладно, поставим вопрос по-другому – что случилось, что потребовалась ваша помощь? Насколько я понял, вы с самого основания академии никогда и никуда не вмешивались”.

– “Так и есть. Но тебе нужен был учитель, а заставить гнома покинуть родные пещеры, да чтоб на людей работать, да ещё и обучать! Йордан подходил идеально”, – наставник умолк, словно вспоминая то время. – “Как я и сказал, он честный гном, и нашу тайну о моём вмешательстве не выдаст. А помог я ему исцелить его дочь, больна она была смертельно. За это услугу с него потребовал, дальше, думаю, сам догадаешься”.