– Здесь всё по-другому, – осмотрелась я. – Камни с налётом старины. Даже мох проступил.

– Мы сейчас на уровне старого дворца. Этой лестницей редко пользуются. Не рискнул выносить тебя через центральные ворота. Возможно, зная – кто ты, нас бы и не выпустили.

– А, куда мы едем? – спросила, и тут же словно услышала возмущённый голос своей мамы: «Не кудахтай! Всю дорогу закудахтаешь!»

– Терпение красотка. Это секрет.

– Ладно, – сдалась я, покрепче обхватив его плечи, чувствуя, что соскальзываю.

Длительный спуск, завершился в гроте, который, служил стоянкой.

– Ну, что так долго? – подбежал к нам Стас, попытавшись перехватить меня из рук брата.

– Руки убрал! – рявкнул на него Алекс. – Своя ноша не тянет. Сам донесу.

– Что ты с ним сделала, принцесса? – усмехнулся Стас. – По морде хвостом надавала?

– Хватило и разговора по душам, – улыбнулась я парню.

– Понятно. Я рад, что вы выяснили отношение, – немного стушевался младший брат, но быстро собрался, снова надев маску беззаботного весельчака.

Дойдя до «полосатой рыбки», Стас участливо отварил дверцу, и Алекс аккуратно усадил меня на кресло.

У меня ёкнуло в груди, когда увидела, как в нашу сторону направляется стражник в жёлтом камзоле. Он обошёл нашу капсулу, и постучался в дверцу пилота.

– Я Вас слушаю, – приоткрыл дверцу Стас.

– Вы с церемонии? Хотелось бы знать, когда гости начнут разъезжаться, чтобы не наполнять резервуар каждые пять минут.

– Думаю, что ещё не скоро. Банкет только начался.

– Что ж, понятно, – задумчиво произнёс страж. – А, вы что, не остались?

– Срочные дела появились, – еле сдерживался Стас.

– Это ж какие дела могут быть важнее званного приёма в императорском дворце?

– Дела государственной важности! – рявкнул Алекс на дознавателя. Тот аж выпрямился по стойке смирно.

– Шикарное платье, – вдруг решил он сделать мне комплимент, не видя моего хвоста, который скользнул под сиденье.

– Благодарю Вас, но нам действительно пора, – зыркнула на него своими глазищами.

– Всего хорошего, – испуганно поклонился мне худощавый мужчина лет сорока, и тут же ретировался.

– Ну, ты даёшь! – хихикнул Стас. – Так на него взглянула – чуть дыру в черепушке не прожгла. Ты теперь поосторожней с метанием икр, а то, и впрямь кого-нибудь испепелишь. Кто его знает, какими опциями ты ещё обладаешь?

– А, что у меня с глазами? – удивилась я.

– Как – что? Они же у тебя теперь золотисто-жёлтые.

– Что? – схватилась я за лицо, вспомнив кошачий взгляд атланта, проплывающего по улице столицы. – Почему ты мне ничего не сказал? – напала я на Алекса, прикрывая глаза козырьком ладони.

– Я думал, что ты знаешь, – растерянно ответил тот.

– Вот попала, так попала, – вжалась я в сиденье, пустив слезу.

– Ну, что ты так расстроилась? – улыбнулся Алекс, и схватив меня за руку, отвёл её от лица. – Ну, сама подумай, какой смысл тебе скрывать глаза, если мы их уже видели.

– Что, правда всё так ужасно? Есть зеркало?

Алекс покрутил головой по салону, а потом, вдруг что-то вспомнив, полез под сиденье, и вынул из-под него бумажный пакет. И, тут на мои чешуйчатые колени опустилась знакомая тёмно-синяя коробочка с ювелиркой.

– Платье и туфли ты тоже успел забрать? – обрадовалась я.

– Конечно. И, бельё тоже. До сих пор сокрушаюсь, что не застал тебя без платья, – шепнул мне на ухо, приложив щеку к щеке, вгоняя меня в краску.

– Так, не мешай мне, – откашлялась, настраиваясь увидеть в зеркале новую себя. Приоткрыв футляр дрожащими руками, медленно подняла крышку. – Ой! – издала я, вглядываясь в свои глаза, радужка которых переливаясь от светло-жёлтого до медового, искрясь золотыми всполохами. Такое, никакими тенями не скорректировать. – А, у вас здесь принято носить солнцезащитные очки? – спросила я у парней, на, что они, пожав плечами, рассмеялись. «Ну, по крайне мере, попыталась. За вопросы не бьют».