Атомы и молекулы находятся внутри амебы не так долго. Они участвуют в общем круговороте кислорода, водорода, углерода и азота, а значит, постоянно заменяются. Но при этом амеба сохраняет свою форму и идентичность в течение многих поколений. Можно считать, что амеба живет вечно до тех пор, пока не будет разрушена ее ДНК.

Наше тело, в котором насчитывается от 50 до 100 триллионов клеток, гораздо сложнее амебы, и мы даем приют жизни, которая в одно и то же время стара и молода. Чтобы верно судить о сроках человеческой жизни, следует учитывать длительность многих жизней, которые заключены в одном теле.

Обычная клетка оболочки нашего желудка живет всего несколько дней, обычная клетка кожи – только две недели; красная клетка крови живет дольше – два или три месяца. Клетки печени живут очень долго – для замены им требуется несколько лет; клетки мозга и сердца не обновляются никогда.

Поразительно, что всеми этими сроками жизни – от самых коротких до самых длинных – управляет одна и та же ДНК. Клетки кожи и мозга генетически одинаковы, они развивались с момента зачатия, когда отцовская половина ДНК слилась с материнской и образовала нашу уникальную цепь ДНК. Сегодня мы знаем, что наша ДНК способна создавать все виды специфических клеток – мозга, кожи, сердца, печени и других – с собственным сроком жизни. Если мы просто посмотрим на клетку в микроскоп, мы не сможем сказать, будет ее жизнь долгой или короткой: нейроны нашего мозга похожи на клетки, которые дают возможность нам чувствовать запахи, но при этом клетки носа обновляются каждые четыре недели, а клетки мозга не восстанавливаются никогда.

Подобно амебе, каждая клетка человека состоит из атомов, которые буквально пролетают через нее: требуются тысячные доли секунды для того, чтобы в наших легких произошел обмен кислорода и углекислого газа; ионы натрия и калия перемещаются туда и обратно через клетки мозга триста раз в секунду. Наша сердечная мышца извлекает кислород из гемоглобина крови настолько быстро, что через несколько секунд ярко-красная кровь выходит из коронарных артерий почти черной.

Но этот бесконечный круговорот не размывает наше тело или личность, и в отличие от амебы мы более стабильны. Наша ДНК приняла современный вид несколько миллионов лет назад, при этом она произошла от того, что старо как сама жизнь и имеет возраст почти два миллиарда лет. Мы неизменны на генетическом уровне, несмотря на то, что материал нашего тела постоянно обновляется.

Если жизнь настолько пластична и динамична, то кажется странным, что мы не живем дольше, чем сейчас. Но нам мешает то, что мы не умеем управлять теми силами, которые действуют внутри и вокруг нас. Древние мудрецы Аюрведы были достаточно смелыми для того, чтобы задаться вопросом: должны ли мы болеть и стареть? Их ответ: нет, не должны. Если наши внутренние силы находятся в гармонии и равновесии с окружающим миром, мы неуязвимы для болезней. Идеальное равновесие обеспечивает возможность совершенного здоровья.

Мы полагаемся на главный принцип, о котором говорит Аюрведа: нас не поразит ни одна болезнь, пока существует и поддерживается равновесие в теле, мыслях и особенно в душе. Мудрецы Аюрведы учат, что у каждого из нас есть импульс, побуждение к росту и прогрессу в духовном плане. Этот импульс, который поддерживает наше общее равновесие, можно наблюдать в каждой отдельной клетке. Но самый яркий пример – мозг, который одновременно управляет температурой тела, скоростью метаболизма, голодом и жаждой, сном, химическим составом крови, дыханием и многими другими функциями. Их нужно очень точно координировать, чтобы поддерживать здоровье в порядке. Гипоталамус – крошечная область переднего мозга – заслужил имя «мозг мозга», ведь он управляет десятками функций тела.