Нет, она побежала в нужную сторону, но я заметил в ее руках топор. Более идиотской выходки нельзя было и придумать.

Близ ударила тварь топором по ноге. Вряд ли ранила, но отвлекла на мгновенье, объятья твари слегка ослабли, и я вывернулся из них. Выдернув нож из глаза, мгновенно переместился врагу на спину. Он может размером и превосходил меня, но никто не отменял опыт.

Нож в зубах, руками обхватил шею и взял на удушение. Тварюга почувствовала опасность и попыталась руками схватить меня, но длины-то не хватило. А вот шея толщиной не отличалась, но почуяв близкую смерть, враг решил использовать последний шанс. Не отпрыгнуть в сторону стоило мне больших усилий, ведь падала сволочь на спину. Как она не переломала меня своей массой, не знаю, но дух выбила конкретно. Хорошо, что я руки так и не разжал, но от удара в глазах стало темнеть. Так что, кто из нас сдох, так и не узнал в тот момент.

- Айс, очнись! - удары по щекам сыпались один за другим. Такими пощечинами и мертвеца поднять можно. Но раз чувствую, значит еще жив? – Очнись! - Близ перешла на крик.

- Тварь где? - не открывая глаз, спросил я.

- Да мы с трудом тебя из-под нее вытащили. Если бы не пришла своевременная помощь, то ты просто задохнулся бы.

Помощь?

- Рашри?

- Да, она и ее мать. По ее словам, она вдруг почувствовала, что тебе нужна срочная помощь. И еще, она дала мне странную вещь, сказала, что только ты сможешь распознать ее.

- Они ушли?

- Да, оставили только бутылку с непонятной жидкостью, типа тебе это поможет.

Открыв глаза, я с кряхтеньем кое-как поднялся. Оглянулся и удивился, как же тварь не раздавила меня своею массой? Взяв бутылку, принюхался к содержимому, пахло чем-то сладким, и смело выпил. Небольшое головокружение и внезапный прилив сил. Это что же за такая волшебная жидкость? Затем взял в руки непонятную штуковину и неожиданно услышал в голове новый голос.

«Артефакт привязки. Разумная Рашри передала вам камень линии. Три раза вы сможете в любой момент перенестись к Рашри или, наоборот, притянуть ее к себе».

Странно все это, мне все больше и больше казалось, что я спал. Какие камни, какие другие миры и откуда такие твари могли взяться?

- Айс, что с тобой? У тебя сейчас лицо такое, будто ты увидел что-то ужасное.

- Тут все ужасно. Не верю, что все это происходит на самом деле. Вот ты потеряла родителей, и я ни разу не видел у тебя слез. Это разве нормаль... - договорить не успел. Девчонка врезала мне ладонью по лицу и убежала вся в слезах. Хотел, придурок, увидеть ее плачущую, так вот, добился, дебил. Лиса с укором смотрела на меня.

- Да знаю, виноват.

Близ отыскал невдалеке. Похоже, своими глупыми словами я поспособствовал выходу всему накопившемуся горю. Единственное, что мог сделать, это молча подойти, присесть рядом и обнять. Ну не умел я общаться с подростками.

- Прости. Просто прости меня.

- Ты не представляешь, как на самом деле мне тяжело. Увидеть смерть родителей, а потом еще во что они превратились. Я сама мечтаю, чтобы всё это оказалось сном. Но не бывает таких снов, просто не бывает. Мне вообще кажется, что все это неспроста и не в первый раз происходит в мире, теперь настал наш черед. И, Айс, никогда больше мне не напоминай о прошлом, никогда.

- Не буду, - что еще мог сказать.

- Я за эти дни очень повзрослела, так что относись ко мне не как к ребенку, а то будет только хуже.

- Обещаю. Идем уже, нам пора.

Перед самым порталом Близ напомнила:

- Проверь тварь, может и она одарит тебя чем-нибудь.

Стоило прикоснуться к трупу, как через несколько секунд он растаял и оставил после себя три вещи. Кинжал в ножнах, кастет из пять колец с острыми шипами и свернутый свиток.