А что я видела? Что я могла видеть?! Ничего не могла! Кажется, это была схватка с другим магом. Магия второго пахла раскалённым песком… жаром. А может, и не схватка. И вонь крови… до тошноты… Проклятье.

– Было слишком темно, чтобы говорить наверняка, – осторожно начала я, наблюдая смену оттенков выражений на его лице – от насмешливого к подозрительному и даже раздражённому. И меня это пугало. – И моя подруга достаточно испугалась, чтобы заставлять её наблюдать за схваткой…

Лучше недоговаривать. Я не знаю, как выглядит тот – другой маг. И даже не знаю, так ли всё было. Вот следовало же промолчать с самого начала. Ну почему я такая…

Больше никогда не буду говорить прежде, чем меня спросят! И вот так в лоб.

И без того уже под этим взглядом, острым и холодным, как лучшая сталь, мне хотелось сжаться и скулить. И выдерживала я этот взгляд на чистом упрямстве.

– Очень рад, что вы добрались до Академии целыми и невредимыми, – обронил мужчина и развернулся к ректору и Вилу, а мне захотелось выдохнуть и опрокинуть кружку эля – исключительно дабы нервы успокоить. – Благодарю за демонстрацию. Я вижу, что Академия продолжает, как и ранее, готовить отменные кадры для защиты королевства и короны. Своё заключение я пришлю вестником, ректор Корайс. И… – он оглянулся через плечо, и я снова напряглась, как натянутая струна. – Был рад знакомству с вами, не-леди Кор. Полагаю, до скорой встречи.

Надеюсь, что нет! Надеюсь, что вообще никогда больше вас не увижу!

– Всего светлого… – а собственно, как к нему обращаться? Никто так и не потрудился его представить. Но, похоже, лорда в серебристом костюме это не смущало.

Запахло зимним утром, рядом с магом открылся портал, и, больше не сказав ни слова, он пропал в переходе. Словно шагнул через дверь в зиму. Даже захотелось передёрнуть плечами, прогоняя холод.

– Айрин, ты можешь быть свободна, – разрешил мне ректор. – В любом случае ты заслужила отличную оценку. А что до отношения к твоему дару… я всю жизнь доказываю, что не на тёмной стороне. Это сложно, но возможно. Главное, не опускать рук.

– Спасибо, господин ректор! – натянуто улыбнулась я и бросила осторожный взгляд на Вила.

Он молчал. Напряжённо и задумчиво глядя на меня. Кажется, я всё же ещё получу по макушке. Не сейчас, но точно получу!

– Светлого дня! – пробормотала я, и едва развернулась, чтобы покинуть арену, как запахло грозой.

Обернувшись, я увидела только ректора, отдающего указания серьёзному, как никогда, Идену.

Вот тебе и сдала… Вроде должна быть счастливой, радоваться успеху. А хотелось забраться под одеяло и никому не попадаться на глаза. По крайней мере, до того момента, пока не поговорю с Вилмаром.

Но и тут всё получилось совершенно не так, как я рассчитывала.

До общежития я брела, едва переставляя ноги, мысленно костеря себя на чём свет стоит. Чувство, что я крупно влипла, давило на плечи. Вот почему я не промолчала? И у кого бы полюбопытствовать, кто именно присутствовал вчера на нашем экзамене?

– Иден! – позвала я, отчаянно надеясь, что призрак меня не оставит одну в неведении. – И-ден!

Но привидение не откликнулось. Похоже, ректор дал ему более важное задание, чем нянчиться с одной не очень разумной студенткой, хронически влипающей в неприятности.

Можно ещё зайти к Стефану, но они вчера хорошо отметили первую сессию. К тому же у них уже сегодня каникулы, и, скорее всего, на эту неделю все разбежались, кто куда. Мне бежать было некуда. Не то чтобы совсем. Можно было бы отправиться в свою деревню, повидаться с тёткой Шариной, но Вилмар вряд ли мне позволит отправиться одной. А просить его меня сопровождать… у него и так от меня одни проблемы и головная боль.