- Как глядит-то на тебя своими очами господин Дрого… - тихо молвила Сан, обращаясь к застывшей на месте Агате. – И жалование не урезал… Может к сердцу ты ему припала?
- Да Господь с тобой, Сан! – хохотнула Агата. – Да он страшный, как чудище лесное! Заросший-то какой! Эта чёрная борода жуткая такая… И очами своими как зыркнет, так и хочется на месте провалиться! Да и возраст-то… в годах он уже… Не говорите мне более о нём, а то гляди ещё приснится на ночь…
- А ты бы присмотрелась, Агата, - молвила Эрна серьёзным тоном. – Бороду-то обрить можно, а годы… У нас в селениях молодые девки предпочитают более старших и мудрёных опытом воинов, те уж и добро сумели скопить да жизнь видали…
- Каждый раз, как его вижу, так сердце в пятки ухает и хочется его святой водицей окропить, аки диавола! Ох, жуткий… - Агата аж вздрогнула, отрицательно покачав головой, а девушки разразились хохотом, ведь они и не подозревали, что Дрого стоял под дверью и подслушивал… Звонкий смех Агаты словно лезвиями полосовал сердце мужчины, как и её обидные слова… Давно уже управляющему эта девушка запала в душу, милое личико с веснушками, прелестные серые очи и белые кудри частенько снились Дрого. Мужчина досадно рыкнул и с тяжким сердцем побрёл в сторону центральной башни, где на первом этаже находились его покои. А в ушах так и звенели обидные слова Агаты… Как избавиться от мыслей о ней? Даже калёным железом из сердца не вытравишь…
7. Глава 7
После сытной обеденной трапезы Айк решил немного прогуляться по территории своей крепости, к тому же день выдался тёплый и ясный, так и хотелось подставить лицо под ласковые лучи майского тёплого солнца. Граф окинул взором деревянную постройку монастыря, отметив, что крышу нужно подлатать, а со временем и крыло достроить, чтоб служителям Бога было просторнее…
Айк вдохнул с наслаждением весенний воздух, предаваясь своим мыслям. Сколько же всего хотелось усовершенствовать и достроить на своих землях… Нужна ещё одна каменоломня, да и кузня бы не помешала… Граф хотел вымостить камнем аллеи на территории крепости, чтоб в дождливое время ногами грязь не месить, а под зарешетченым окном своих покоев он велит насадить деревьев и кустов роз.
Айк до конца своей жизни будет помнить тот день, когда Его Величество лично вручил ему грамоту на передачу земли из бокленда, так званого типа земельного держания государства. А также молодой воин был удостоен графского титула и теперь он не просто керл, свободный крестьянин, а королевский тэн и приближённый самого Эгберта.
В голову то и дело лезли беспокойные мысли о делах государственных, в частности о волнениях корнуэльских бриттов на юге и их возможности объединения с викингами, а для королевства это довольно серьёзная угроза. Но войны войнами, а сын Его Величества Этельвульф то и дело намекает о необходимости договорного брака, уж несколько партий предлагалось. Среди них и племянница Энреда, правителя Нортумбрии, который недавно заключил мир с Эгбертом, их армии вышли на поле боя, но так и не сражались. Северное королевство признало власть Уэссекса. А что касается женитьбы, Айк и не особо спешил, его вполне удовлетворяла свободная жизнь и Эйлит под боком, а брачные узы, да ещё и с нелюбимой… Дополнительные проблемы и обязанности.
Задумчивый Айк направлялся в сторону конюшен, из глубоких дум его вырвал заливистый девичий смех. Медные косы Эрны, словно языки пламени граф ещё узрел издалека, он замер, наблюдая за девушкой. Рядом с ней стоял Гаррик и видимо они о чём-то оживлённо беседовали, Айк толком их не слышал, парень заботливо взял из её рук сноп соломы.