— Камилла, могу я компенсировать испорченную одежду? — заботливо спросил мужчина, протягивая расческу.
— Брай, я тебя прошу. Оно ужасно, я очень рада, что его нужно выбросить, — отмахнулась та, забирая гребень.
— Спасибо за помощь. Просмотрел запись на артефакте. Те двое во всем сознались. Ты провела высококлассный допрос. Я выполню свое обещание, но только через три дня.
Камилла недовольно посмотрела на друга. Вместе с Браем они учились в одной академии. И теперь встретились спустя столько лет после ее окончания.
— Понимаешь, сейчас в храме Богини света идет подготовка к снятию магической печати молодой айа, поэтому рискованно тебя туда внедрять. Там будет много асигов. Ты легко себя выдашь, — поторопился объяснить друг. — После церемонии и отъезда императора ты подменишь Аришу. Наденешь ее личину*.
Камилла хотела быть в храме именно во время снятия печати. Она расстроилась, что действия пошли не по плану, но виду не подала. Ей нужно попасть туда. Узнать то, что она не ведает о себе.
— Хорошо. Девушка объяснит мне задачи и правила?
— Конечно, не переживай. Только помни уговор.
По договоренности, в случае, если Камиллу рассекретят, она пустит вестник, и девушку, чье обличие Камилла примет, сразу свяжут и вывезут в лес. Когда ее найдут, она не без помощи зелья расскажет, как ее обманом похитили, оглушили и вывезли за пределы города.
— Само собой разумеется. Но меня не вычислят, не зря я в академии штаны просиживала, — подмигнула Камилла, пытаясь высвободить расческу из спутанных медно-коричневых волос.
— Ты так и не сказала, зачем тебе в храм. Что там может быть такого важного? Этого всего лишь место, где живут жрицы.
— Нужно проверить одну догадку. Задание, о котором не могу тебе рассказать, — соврала Камилла.
Не могла же она сообщить другу правду. Что идет туда подсматривать, как снимается печать, и как получают благословение асиги. Ей нужно было знать, как проводятся эти обряды. Жизненно важно знать...
— Я слышал, тебя пригласили в город для поимки маньяка, убивающего женщин? — поинтересовался друг, меняя тему разговора.
Камилла кивнула.
— Ты будешь работать с Сарахом. Неужели он признал, что твоя магия сильнее его? — воодушевился Брай.
Вся академия наблюдала за борьбой двух магов на протяжении учебы Камилы. Обычно в академию поступали студенты, которым исполнилось шестнадцать лет. Она же, благодаря поддельным документам, поступила в четырнадцать. Учебное заведение брало к себе на подготовку магов, чей уровень был выше пяти. Для девушек — выше четырех. У Камилы же дар показывал силу десяти, как и у Сараха. Парень, который учился уже на третьем курсе**, не мог смириться, что какая-то пигалица-первогодка имела силу его уровня.
Они соперничали до самого окончания его учебы. Устраивали друг другу пакости, спорили и дерзили. Студенты делились на два мнения: одни считали, что рано или поздно они убьют друг друга, другие — что обязаны жениться, ибо равных им нет. Идеальный тандем.
В академии девочки практически не учились. Поступали лишь дети из бедных семей, чьи родители не могли обеспечить дочерям хорошее приданое. Поэтому студентки обычно уже на втором курсе выходили замуж и почетно называли себя женами коронеров. А после этого надобность оканчивать заведение пропадала.
Да и уровень их магии был очень слабым и обычно не развивался.
— Нет, конечно. И я тут не навсегда. Меня пригласили лишь по половому признаку. Как ты знаешь, коронеров-женщин не так уж много. Я, можно сказать, на полставки, — засмеялась Камилла, наконец-то справившись с волосами и уложив их в толстую косу.