Вместе с тем, отличные европейские дороги гораздо лучше, чем российские подготовлены для поездок на таких машинах. Не в смысле скорости – максимальная скорость, как правило, ограничивается 110—130 км/ч (кроме Германии, где есть трассы без ограничения верхнего порога скорости), а в смысле большого количества полос, ровности покрытия, отсутствия ямок и колеи, малой загруженности.
Но размер багажника и низкая посадка уменьшают возможности автотуриста по багажу и ночевкам в кемпингах соответственно. Зимой же такая поездка еще более усложняется из-за сугробов. Кроме того, необходимо помнить, что российская часть путешествия и дороги некоторых стран Европы не Шенгенской зоны как раз могут быть не готовы к поездке на спортивной машине.
Класс M. Multi purpose cars («многоцелевые машины»). Традиционно к данной категории относят минивэны и универсалы повышенной вместимости. Однако мы в целях большего удобства сравнения разделим данный класс на четыре подкласса15: микровэны (автомобили на шасси моделей В класса) (Opel Meriva, Nissan Note, Renault Modus), «фургоны» или «каблучки», часто используемые в коммерческих целях (Volkswagen Caddy, Peugeot Partner, Renault Kangoo, Skoda Roomster), компактвэны (универсалы повышенной вместимости, построенные на шасси моделей С класса) (Volkswagen Touran, Renault Scenic, Opel Zafira, Ford C-max, Citroen C4 Picasso) и минивэны (автомобили, которые изначально имеют, как минимум, три ряда сидений) (Peugeot 807, Ford S-max, Renault Espace, Volkswagen Sharan, Volkswagen Multivan).
Данные автомобили предназначены в основном для больших семей, имеют просторные салоны, хорошую обзорность. Вместимость – от 5 до 7 человек, что не требует получения водительских прав категории D, необходимых для машин с 8 и более местами (микроавтобусы)). Третий ряд кресел в некоторых автомобилях данного класса являются съемным, что позволяет увеличить размер багажника. Пожалуй, для поездок семьей в Европу машины данного класса являются одним из самых лучших вариантов по своим потребительским качествами. Также нельзя забывать и об уменьшении цены путешествия в зависимости от количества человек.
Отметим, что есть еще категория «больших» минивэнов, в которых более 8 мест, например, Volkswagen Transporter, Ford Transit, которые являются скорее микроавтобусами, чем легковыми автомобилями в европейской классификации. Однако для поездки в Европу подобные микроавтобусы вполне могут быть рассмотрены, поскольку уровень комфорта и вместимости в таких машинах может быть максимальным, вплоть до возможности ночевки внутри автомобиля. Здесь же отметим существование особого класса автомобилей для поездок в Европу – караваны и автодома, которым посвящена отдельная глава данной книги.
Класс J. Sport utility cars, including off-road vehicles («автомобили для активного отдыха, включая внедорожники»). Сразу поясним, что слово «sport» в описании данного класса не значит, что автомобиль является «спортивным», в смысле скоростным, гоночным – для этого есть класс S. «Sport utility» скорее следует переводить как автомобиль для активного отдыха, включая поездки на природу, поэтому к классу J относятся кроссоверы и внедорожники.
Типичными представителями являются небольшие внедорожники или кроссоверы (BMW X3, Audi Q5, Mercedes GLK, Toyota RAV4, Honda CR-V, Volkswagen Tiguan), средние внедорожники (BMW X5, Mercedes ML, Volkswagen Touareg, Porsche Cayenne, Jeep Grand Cherokkee) и так называемые тяжелые внедорожники (Mercedes GL, Audi Q7, Cadillac Escalade, Toyota Land Cruiser 200).