Сумочка решала не только вопрос удобства, но и вопрос маскировки. Очень странно выглядел бы человек, шагающий по улице с пулемётом в руках, обвешанный патронными лентами, с автоматом через плечо и гранатами, распиханными по карманам. И это всего лишь один процент из того, что я запросил у Гирка.

Теперь же я выглядел вполне обыденно – разве что с не очень красивой сумкой на плече. И эта невзрачность была главной защитой от лишних вопросов, особенно со стороны правоохранительных органов. Только их мне сейчас не хватало, честное слово.

Впереди и так намечалась полновесная война. Последнее, чего я хотел, – чтобы меня задержали за "незаконное ношение арсенала армии". Сумочка стала для меня не просто удобным аксессуаром, а спасением, способным скрыть масштабы моего нового багажа.

Хотя до самого момента, пока я не вышел на улицу, я ощущал сомнения владельца лавки. Гирк явно не до конца понимал, что с этим странным персонажем делать. Но, видимо, решил не рисковать. Мозги, размазанные по потолку и полу, точно не пошли бы ему на пользу. А если что, он всегда мог подключить своих знакомых, чтобы выяснить, кто я такой, и стоит ли меня бояться.

Но я уже чувствую, что это ненадолго. Очень скоро меня обязательно кто-то посетит. И, конечно, возникнет логичный вопрос: с чего это Степан вдруг резко поменял свой образ жизни? Кто моя крыша? Ведь до этого он ничем особенным не выделялся.

Переход от серого обывателя к человеку с безразмерной сумкой, наполненной оружием, явно не останется незамеченным. Вопрос лишь в том, сколько времени пройдёт, прежде чем это начнут выяснять. И готов ли я к этому моменту.

И вот тут возникает главный клин. Кто он такой, этот "новый" Степан? Если в его биографии из экстрима был только случай, когда соседка-бабулька написала заявление за громкую музыку, потому что ей не нравился будильник героя. Это максимум его "опасности".

Эх, какой я молодец. Просто умница, золотой мальчик! Прописать такую ничем не примечательную жизнь, а потом сунуть в неё весь этот хаос – настоящий гений, не иначе.

Теперь главное – успеть домой, пока не начались лишние вопросы. А там можно уже начинать жить "полной геройской жизнью". Хотя, если честно, это звучит слишком просто. Знать весь сюжет наперёд, согласитесь, совсем не по правилам. Но кто сказал, что я собираюсь играть честно?

Если честно подумать: кого вообще волнуют эти правила? Это мой мир, моя книга. Злодеи, герои, друзья, любовницы и всё остальное – тоже мои. Я создавал их, я решаю, как всё будет. Делаю, что хочу!

Именно с такими мыслями я поймал такси, специально отошёл для этого подальше от ларька, завернув за угол. Не хватало ещё, чтобы Гирк или кто-то из местных "ценителей культурного отдыха" заметили мою смену направления.

Перед тем как сесть в машину, на мгновение задержал взгляд на знакомом алкаше, сидящем на скамейке. Его лицо, словно каменное, излучало привычное безразличие. Пробежался глазами по улице, оценивая, нет ли за мной слежки. Всё чисто. А значит, можно двигаться дальше, возвращаться домой и готовиться к следующему шагу. Ведь теперь, когда у меня есть всё необходимое, пора начинать действовать.

Приехала машина, которая мне показалась вполне подходящей. Так я думал ровно до того момента, как она начала движение. Красный "автомобиль" марки АВТОВАЗ, моего ровесника, видавший лучшие времена и измученный не только временем, но и отвратной музыкой, орущей из колонок на полной громкости.

Я до сих пор не понимаю, как мы ни в кого не врезались и вообще остались живы. Ехать в этой дребезжащей коробке, которая тряслась и рычала на каждом повороте, было похоже на аттракцион "Катапульта из ада". Меня вывернуло и перекрутило несколько раз, будто я уже участвовал в тех самых "бандитских погонях", которые обычно показывают в фильмах.