Член РСДРП с 1898 года, председатель Уфимского губревкома в годы Гражданской войны, Борис Михайлович Эльцин был невысоким человеком пятидесяти пяти лет, страдавшим сердечными приступами и ревматизмом, с большой головой, «увенчанной черной шевелюрой, из которой выбивались непокорные пряди, – так, по крайней мере, он запомнился Виктору Сержу. – Черные бородка и усы, смуглое, изрезанное глубокими морщинами лицо, живые глаза, речь раздумчивая, нередко саркастическая». Он не расставался с Полным собранием сочинений Гегеля, и Серж отлично помнил, как после обеда, состоявшего из нескольких картофелин, половины селедки и чая, Эльцин улыбнулся, блеснув глазами: «Нынче ночью я перечел страницу из Гегеля – это замечательно стимулирует ум!» «Наше единство, – говорил он также, – дело рук ГПУ; на самом деле у нас столько же тенденций, сколько активистов. Не думаю, что это такая уж беда»153. Впрочем, Эльцин заявил, что его удивляет, каким образом «старый оппозиционер, член партии, неплохой марксист», научный работник, работавший в Институте Маркса и Энгельса, может ставить так вопрос о терроре. Но к ужасу Ягоды, ему не удалось убедить товарища по оппозиции в нелепости такой постановки вопроса.

Понимая, что промедление равно преступлению, органы ОГПУ провели ликвидацию троцкистского актива в разных городах с 21 по 28 мая 1930 года. В Москве были ликвидированы следующие троцкистские группы:

1. Группа студентов КУНМЗа в составе 8 человек, бывших членов зарубежных компартий. Группа выпустила листовку, в которой призывает к созданию новой «Рабочей партии».

2. Группа З. Власовой и группа Резника, возобновившие после некоторого перерыва подпольную работу. Члены этих групп раньше не подвергались репрессиям.

3. Группы, члены которых в разное время подавали заявления об отходе от оппозиции с целью маневра (группа Полины Лавлер, группа Михаила Бордова и др.). В результате обысков были изъяты зарубежный «Бюллетень оппозиции», обращение Раковского и др. к партии в связи с предстоящим XVI парт. съездом, тезисы Раковского «Текущий момент» (март 1930 года), письма Троцкого из‑за границы за время с ноября 1929 года по апрель 1930 года, «письмо дециста Смирнова В. М., дешифрант переписки со ссылкой и регистрация этой переписки».

Почти у всех подвергшихся обыскам были обнаружены директивные письма Солнцева. Елизар Солнцев был выпускником Института красной профессуры, историком, экономистом. Находясь в командировке в США по внешнеторговым делам, Солнцев содействовал формированию левой оппозиции в американском коммунистическом движении. В 1928 году отозван в СССР, исключен из партии, отправлен в ссылку, затем заключен в Верхнеуральский политизолятор. В 1930 году один из авторов платформы «Кризис революции. Перспективы борьбы и задачи оппозиции», отражавшей взгляды «умеренного» крыла троцкистов. Солнцев часто упоминался Ярославским и другими членами ЦКК как кошмарная фигура, но не из‑за его вторичных теоретических формулировок, а ввиду предложенной им поведенческой стратегии: Солнцев призывал к неискренним покаяниям с тем, чтобы выждать и ударить партии в спину, когда она меньше всего этого ожидает.

В Ленинграде были арестованы руководители московской группы КУНМЗа – преподаватель Задворнов П. А. и Соловьев В. Е.; в числе нелегальных документов, изъятых у членов этой группы, имелись тезисы Задворнова о необходимости создания новой «Рабочей партии» и борьбы за власть. В Харькове был ликвидирован «украинский центр, техника, районное руководство и руководители групп на предприятиях. Обысками изъяты: около 12 пудов типографского шрифта с оборудованием, 3 шапирографа, 2 пишущих машинки, большое количество троцкистской литературы и организационная переписка. В Киеве и Артемовске проведено 10 обысков и арестованы 12 человек, пытавшихся развернуть массовую работу»