Может оно и к лучшему.

Сейчас я была на грани и чопорным старикам могло сильно не поздоровиться, задержись я в их комнатах чуть дольше необходимого. Умение закатывать скандалы осваивалось мной в геометрической прогрессии. Такими темпами, скоро смогу заткнуть за пояс любую разнеженную фифу.

Не сдуться бы только раньше времени со всей своей накатившей решительностью.

Коридор оказался зловеще пуст.

Несмотря на царившее здесь тепло, я зябко передёрнула плечами и спешно осмотрелась, пытаясь найти то, что меня насторожило.

На первый взгляд, ничего необычного. Всё те же золотые подсвечники, красные ковры, мраморные скульптуры… нда, рабочие определённо руководствовались принципом чем богаче, чем краше. Совершеннейшая бесвкусица.

В глазах зарябило и я быстро заморгала, пытаясь избавиться от неприятного ощущения и потрясенно замерла.

В окружающей роскоши впервые почудилась некая ненастоящесть, картонность. Словно красивая обложка, за которой спряталась старая потрёпанная книга с выдранными страницами, вот-вот порвётся, открывая себя миру во всей красе.

Казалось, не хватало лишь лёгкого прикосновения, небольшого толчка и я пойму, в чём дело. Инстинктивно даже потянулась к ближайшей стене, стремясь ощутить её шероховатости, но в последний момент одёрнула руку.

Нет, не стану портить себе сказку.

В любом случае происходящее лишь плод моего больного воображения. Совершенно логично, что пространство будет отдавать налётом искусственности, ведь видеокарты с высоким разрешением в моей голове не завалялось.

За спиной послышались неторопливые звуки шагов и я, испугавшись, рывком обернулась.

Висящее в воздухе напряжение настолько обострило мои чувства, что я успела напрочь позабыть о выделенном помощнике и теперь с настороженностью наблюдала за приближающимся мужчиной.

Высокий брюнет словно и не замечал моего присутствия, погрузившись в собственные мысли так, что на лбу залегла широкая морщина. Периодами он не надолго останавливался, придирчиво вглядываясь в мелкую сеть трещин на штукатурке, и хмурился сильнее.

– Доброго дня, – устав ждать, пока он со мной окончательно поравняется, я расплылась в приветственной улыбке. – Красиво у вас здесь. Скажите, когда мы сможем двигаться дальше?

Мужчина отпрянул от меня словно от прокаженной и начал нетерпеливо оглядываться.

– Вы мне?! – темно-синие глаза удивлённо округлились и я невольно залюбовалась сверкнувшими в них серебряными переливами.

Наверняка происки местной магии, но на красивую внешность я больше не поведусь. Довольно экспериментов с собственной жизнью.

Не считая необычных глаз и на контрасте с комиссией мужчина выглядел достаточно обычно, даже несколько потрепано.

Простая тёмная рубашка небрежно расстёгнута возле ворота и покрыта тонким слоем пыли, словно он не так давно ползал по замшелым подземельям. Рукава закатаны до локтей, а брюки из грубой чёрной ткани больше были похожи на наш аналог джинсовой одежды, так распространенной среди рабочих.

Да и золотой таблички на груди со странными буквами видно не было, отчего я сделала вывод, что однозначно не ошиблась

– Конечно, – утвердительно кивнула в ответ, – здесь же больше никого нет. Вы, вероятно, тот самый помощник? Вот, комиссия велела передать документы, – протянула ему магический лист с мерцающей печатью. – Надеюсь, здесь не все настолько высокомерные, как эти трое снобов?

Кивком указала на дверь, внутри всё еще злясь на своенравных стариков, определивших меня в самый конец длинного списка героев. И ведь даже не проверили, вдруг у меня всё же есть суперспособности.

Ну ничего, мы еще посмотрим, кто будет смеяться последним.