– Вон туда… – тихо попросила Чиа, указав на спальню.

Мэнни уложил её на кровать, сняв с Чии обувь и школьный пиджак.

– Если тебе нужно какие-то лекарства – я могу привезти… – сказал он.

Чиа что-то шёпотом ответила.

– Прости, я не расслышал… – покачал головой Мэнни, и она поманила его, чтобы тот приблизился.

Неожиданно Чиа нежно обняла его.

– Спасибо, что помог мне. – проговорила она на ухо парню. – Так классно, что мы познакомились…

– Да, не стоит благодарности… – ответил Мэнни. – Мне лучше идти, а то если придёт Ральф, может неправильно нас понять.

Чиа посмотрела ему в глаза с улыбкой:

– Приходи завтра!

– Можно, я буду твоим любовником? – в шутку предложил Мэнни. – Мы сейчас как раз на любовников похожи!

– Дурак… – ласково ответила Чиа. – Вали домой…

Парень поднялся с кровати и пошёл к выходу. Остановившись в дверном проходе, он поднял ладонь в прощании.

– Спасибо ещё раз! – поблагодарила Чиа.

– Подумай о моём предложении! – всё так же в шутку подмигнул Мэнни и выбежал из дома.

Тихонько смеясь, девушка охала от боли в сломанных суставах. «Когда смех – не лучшее лекарство…» – подумала она. Немного полежав с закрытыми глазами, Чиа заснула.

В это время Ральф ездил по городу. Отдав очередную партию товара, он решил заехать помыть фургон. И, пока его служебный авто крутился на автоматической мойке, Ральф решил попить чай в тенистой беседке неподалёку, и в этот момент увидел входящий звонок от Эвана.

«Что тебе надо, братец? Я надеялся, что ты мне больше никогда не позвонишь…» – подумал парень, но звонок принял:

– Да, говори…

– Привет, Ральф! – голос Эвана был куда дружелюбнее, чем обычно.

– Привет… – нехотя ответил тот. – Что надо?

– Давно хотел позвонить тебе, но всё не было повода… Ты ведь знаешь, что я преподаю Чии в школе?

– Да, она рассказывала. Что ты себе позволяешь! Она тебе ничего не сделала, просто пришла учиться! А ты, пользуясь положением, унижаешь её перед классом только потому что она – не с тобой!

– Я погорячился, брат… Я извинился перед ней…

– «Брат?» – усмехнулся Ральф. – У братьев не уводят девушек! Да ты же всю жизнь так ко мне относился… Всегда забирал себе всё, что хотел, и вот дело дошло и до девчонки… Ты предал меня, своего брата!

– Я просто эгоист… В один прекрасный момент я понял, что если не исправлюсь, то останусь без друзей. В общем-то, это и произошло… Я бы хотел, чтобы ты простил меня. Извини, пожалуйста, Ральф! Мне действительно нравится Чиа, я ничего с этим не могу поделать. Но то, как я поступал – это подло. Не держи на неё зла только. Во всём виноват только я…

– Не думаю, что это придёт быстро, но то, что ты извиняешься за содеянное – уже хорошо.

– Спасибо, брат! Послушай, я звоню тебе, чтобы сказать вот что: сегодня Чию избили в школе…

Ральфа эта фраза словно оглушила.

– Кто они..? – с ненавистью спросил он.

– Не волнуйся, обидчики уже наказаны, я отправил их в полицию. – спокойно ответил Эван. – Чиа защищала девочку, которую в классе обижали.

– А почему вы, учителя, не можете проконтролировать ситуацию? – не унимался Ральф. – Дети ходят в школу, чтобы получать знания!

– Да, ты всё верно говоришь… – согласился Эван. – Но есть такие учителя, которым всё равно. Я остановил сегодня избиение Чии и попросил, чтобы её доставили в медпункт. Так что надеюсь, ты простишь меня! Я бы хотел с тобой общаться и дальше… Чиа пусть поправляется, я буду смотреть, чтобы такого больше не случалось! Удачи!

– Хорошо, до связи… – сухо ответил Ральф и завершил звонок.

Вечером прибыв домой, парень увидел спящую Чию. Он тихо подошёл к ней и бережно прикоснулся к плечу девушки. Она открыла глаза.