— Только не в стенах академии, и ты это прекрасно знаешь, — вернул усмешку Нейтон. — За герцогом уже отправили, подождём.

Я немного расслабилась. Почему-то знала, что Аитар не даст меня в обиду. Не потому, что я такая хорошая, а потому, что студентка и служащая его академии. Потому что знает он обо мне намного больше, чем присутствующие.

— Промедление может стоить дорого, — незнакомцу изменила его выдержка, он даже позволил себе голос повысить.

— До прихода Валийского допроса не будет, — рявкнул Нейтон. — Это приказ, Аверос.

— Мама, а что происходит? — тихо спросила Лиса, спускаясь со второго этажа. — Нас выгоняют?

— Нет, милая, — улыбнулась малышке, стараясь не показывать свой страх. — Просто этим людям надо задать мне несколько вопросов.

— Это из-за отца, да? — погрустнела девочка. — Он много нехорошего делал?

— Ребёнка тоже следует посмотреть, — надменно произнёс незнакомец, отчего я вздрогнула и загородила девочку собой.
Не позволю дотронуться до Лисы, даже ценой своей жизни…

— Мне стоит доложить королю, что королевский дознаватель незнаком с законами королевства? — тихо, но зло процедил Нейтон. — Дети до пятнадцати лет не подлежат ментальному сканированию, а опрос их проводится только с согласия родителей или представителей закона. Как видишь, Аврора против.

— Я — представитель закона! — незнакомец наконец откинул капюшон, позволяя разглядеть лицо, пугающее своей бледностью и… злостью? — Данная девушка не является опекуном девочки, значит, я имею право забрать ребёнка в приют и допросить там.

— Не отдам, — подала я голос, сглотнув вставший в горле комок от страха. — Это дочь моего покойного мужа и моя тоже.

— Аврора, вы принимаете девочку в свою семью? Готовы взять ответственность за ребёнка и признать её своей дочерью? Подтверждаете своё признание в присутствии двух свидетелей и представителя короны? — Нейтон говорил тихо, глядя мне в глаза. Это что, какой-то обряд? В любом случае я могу узнать об этом позднее.

— Подтверждаю, — громко и четко ответила, кивнув для убедительности.

— Что же, — усмехнулся Аверос, накидывая капюшон на голову. — Его Величеству будет любопытно узнать, что один из подданных препятствует расследованию. Очень неосмотрительно, граф. Подожду герцога снаружи.

Как только Аверос вышел, даже дышать в гостиной стало проще.

— Что это было? — изумлённо спросила у Нейтона, понимая, что вокруг действительно что-то поменялось.

— Не обращайте внимания, Аверос решил продемонстрировать силу. Именно так ощущается ментальное давление, если не знать, как защититься. Не переживайте, Аврора, королевский дознаватель просто пугает, он не преступит закон. Просто не сможет, хотя очень хочет.

— Это что, такая игра в злого и доброго полицейских? — не выдержала я. — Дознаватель злой, запугивает, а вы, значит, добрый? Защитник?

— Полицейский? Это кто? — прищурившись, поинтересовался граф, проигнорировав мой вопрос.

— Страж. Слышала такое определение где-то, — опустив глаза, отозвалась, надеясь, что Нейтон поверит. Поверит же?

Только насмешливый взгляд говорил об обратном… Говорил, что я отвратительно контролирую себя, особенно в стрессовых ситуациях.

К счастью, дальше диалог продолжать не пришлось. Входная дверь хлопнула, а спустя несколько секунд в гостиную вошел Аитар, чему я была безумно рада.

— Не ожидал вас сегодня, — Аитар поздоровался с Нейтоном, кивнул стражам и подмигнул Лисе, которая пряталась за моей спиной.

— Сам не ожидал, но в тех украденных вещах нашлось кольцо герцогини РоШаль.

— И как оно туда попало? — изумился ректор, явно понимая, о чём идёт речь.