Он кланяется, делает изящный фигурный жест рукой, давая понять, что мастер из рассказа – это именно он.

Торговец буквально превращает своё выступление в танец. Это странно, но зато видно, как важен этому человеку его труд. За этой странной пляской не просто движения, а рассказ. Всё то, о чём говорит лавочник, рисуется в уме живой картиной. И прямо на глазах могучий волшебный кабан превращается в изящную шляпу.

– …Но лишь спустя месяцы упорных трудов, эта сила избрала свою форму. Дух вепря пожелал стать украшением для прекрасной хранительницы магии.

Торговец заканчивает выступление и кланяется. Руки сами тянутся похлопать.

– Выше похвалы небес, – кланяется мужчина ещё раз. – В таком случае… не желаешь ли испробовать силу вепря, дорогой друг?

Август застывает.

– Вы же сказали, что она женская?

– Да, она женская, – заговаривает торговец в другой манере. – Но шляпу с такой силой найти трудно. Ещё труднее найти изделие с духом дикого вепря.

Он вздыхает печально, но тут же меняется в лице.

– Осмелишься ли ты? Не каждый вошедший удостаивается чести прикоснуться к силе древнего животного.

Да тут и упрашивать не нужно. Ведь это первый магический предмет, который Август видит. Что произойдёт, если его надеть? Это же невероятно интересно! И это нетерпение видно без слов.

– Становись сюда, держи вот так… стой, погоди минутку…

Лавочник отступает и прячется за шкаф. Он выглядывает с улыбкой и готовится к представлению. И всё равно, чем бы это ни было чревато, невозможно устоять перед желанием надеть шляпу.

– Давай, – разрешает лавочник.

Такое трепетное и неожиданное мгновение! И мальчишка рывком напяливает колпак.

Лавочник даже не успевает засмеяться. Август схватился за широкие поля фиолетового колпака, натянул его аж до самого носа, но потом замер.

Рычание – это самое жуткое, что можно было услышать в такой момент. Ждать его неоткуда. После чего шляпа вдруг заёрзала и начала с кабаньим рёвом жевать голову.

Кто бы не испугался? Ноги сами несут в сторону, когда колпак начинает есть голову. Да ещё и рыча. Шляпой вперёд приходится врезаться в какой-то шкаф. Раздаётся грохот.

Стихает. Август сидит на полу, шляпа сдавливает голову. Миг спустя они вспоминают, что происходит, и опять рычание, жевание, крик, но на этот раз Август её сбрасывает.

Торговец заливается смехом. Колпак глохнет. Только мальчику не весело сидеть с перепуганным лицом.

Рука правит воротник, чтобы не было видно мох на шее. Шляпа не опасна, пока не пытаешься её надеть, так что приходится её поднять. Как бы там ни было, а за бардак всё равно неудобно.

Со смущением и недовольством мальчик подходит ближе.

– Извините, я уронил…

Розыгрыш обидный, а всё равно неловко.

– Погоди… ха-ха… постой… не обманывает ли меня слух? Нашёлся в мире тот, кто извиняется за то, что его разыграли?

– За то, что свалил шкаф.

Лавочник выпрямляется и глядит иначе.

– Не стоит усилий, друг мой.

Он достаёт из специального кармашка тонкую ровную палочку, взмахивает, и предметы бегут по местам самостоятельно.

Сам поднимается выставочный шкафчик, колпаки без помощи забираются внутрь. Да ещё и занимают позы, чтобы хорошо смотреться на прилавке.

Такое зрелище не оставляет равнодушным.

– Это… волшебная палочка?!

– Да-да… всего лишь жалкий волшебник, который ни на что не способен без этой деревяшки. Зато лучший во всём городе шляпник!

Жалкий волшебник? Как может волшебник быть жалким? Это странно звучит, но не мешает восхищаться.

– Ух ты!

Торговец даже застывает на миг. Посмеивается сдержано.

– Весьма необычного гостя отправил мне старый товарищ. Такое изумление… я жажду совершить ему подношение! Хочешь попробовать найти себе убор?