Присутствующие замерли в ожидании. И вот над вторым сундуком засветилось ещё одно имя – «Алекс». Мужчина средних лет, одетый довольно прилично, в джинсы и рубашку, поспешил к сундуку, крышка которого уже открылась. Он смело ступил внутрь и исчез.

И снова луч, исходящий из часов, создал перед всеми экран.

– Нет, на этот раз не пикник, – услышал он мальчишеский голос. Свет рассеялся. – Пойдём, поднимемся на мой любимый холм. Оттуда открывается потрясающий вид.

Мальчик улыбался Алексу как давнему другу, и его глаза поразительной красоты и глубины излучали необычайную любовь и спокойствие.

– Кто ты? – спросил Алекс.

– Можешь звать меня Гопал[7].

– Разве не Кана?

– Для тебя – Гопал, – с озорной улыбкой ответил мальчик и жестом позвал за собой.

Они пошли по тропинке, усыпанной мягкой пылью.

– Разувайся, здесь очень приятно ходить босиком.

Тут Алекс заметил, что его спутник и правда идёт без обуви, и решил последовать его примеру. Пыль действительно оказалась немного прохладной и очень приятной для стоп.

– Всё плохо, да? – начал Гопал.

– Ну как… Не то, чтобы всё…

– Да ладно тебе, ты не на собеседовании, не юли. Ты же так и правда чувствуешь. Мозгом, может, и понимаешь, что бывает и хуже, но чувствуешь ты часто совсем другое. Как будто затянуло всё. Как будто нет просвета. Всё не так, и все не те.

– Вообще-то, да, – не стал спорить Алекс. – Вроде работаю, но не кайфую. Денег хватает, но не на всё. С женой всё вообще сложно. Она мне будто чужой человек. Иногда думаю: может, было бы лучше без неё? Что надо что-то менять. Что так не должно продолжаться. И вокруг всё… Хм… Да как ты вообще такое можешь понять? Ты же ребёнок ещё совсем…

– Я необычный ребёнок, – подмигнул Гопал. – Дай угадаю… Ты чувствуешь, что вокруг сплошная несправедливость. Политики вообще оборзели, обворовали народ. Богачи только карманы набивают. Ты крутишься как можешь. А толку? И это всё как замкнутый круг. Как будто нет просвета. Так?

– Э-э-э… Да, – опешил мужчина. – Так… А ты откуда знаешь? Ты прямо с языка мои слова снял. Ты, похоже, и правда необычный ребёнок. И что, хочешь сказать, ты знаешь, что мне нужно?

– Конечно! – Гопал сорвал с дерева необычный красный плод и дал его своему спутнику. – Угощайся, они очень вкусные.

– В смысле, я съем этот фрукт и моя жизнь изменится?!

Мальчик залился звонким смехом:

– А-ха-ха-ха! Вот ты смешной! Такой взрослый, и такое ляпнуть!

Алексу тоже стало смешно:

– Да тут просто, понимаешь, письма, сундуки и всё такое… Так я и подумал… Ну, ты понял…

– Конечно, понял. Но фруктом я тебя просто так угостил, а в твоей ситуации тебе нужно другое.

– Что? – Алекс остановился.

– Вера, – медленно и уверенно произнёс мальчик и посмотрел ему прямо в глаза.

Мужчина почувствовал, будто ему смотрят даже не в душу, даже не в сердце, а куда-то прямо вглубь него самого, в самую глубокую и потайную, почти забытую часть него.

– Вера? – переспросил он.

– Пойдём, – они двинулись в сторону живописного холма, а Гопал продолжил:

– На самом деле, это очень важная тема. Она заложит смыслы, которые дадут тебе внутреннюю силу. Они дадут веру и уверенность. Ведь именно на вере базируется вся наша жизнь.

– Что ты имеешь в виду? Не все люди в этом мире религиозные. Это у религиозных всё строится на вере. Ты что, хочешь, чтобы я ушёл в религию?!

– Нет, я совсем не об этом. Я о более широком понятии веры. Кстати, мы пришли.