До поезда было еще минут сорок, купленный билет подействовал лучше любого успокоительного и она решила позвонить мужу. То, что он мог быть занят государственными делами, ее не смутило, это он для них – «президент»!

Две серии длинных гудков опять начали взвинчивать нервы, но вот, наконец, прозвучало долгожданное:

– Алло, я Вас слушаю!, – она словно оторвалась от пола от радости, но не потеряла рассудительности.

– С каких это пор мы с тобой на «вы»? Ты что, меня не узнал?

– Узнал, извини, занят, у меня люди.

– Ой, это ты меня извини! Я перезвоню позже, расскажу про свои приключения.

– Хорошо, буду ждать. Отбой!

Короткие гудки вернули ее на землю. Все правильно, а чего она хотела? Чтобы он все бросил и стал выслушивать ее болтовню? Да, раньше иногда так и случалось, даже однажды во время какого-то важнючего совещания, но то был хоть и довольно высокий, но другой уровень. Теперь же… Надо привыкать! И все же было кое-что, неуловимо чужое в его ответе. И голос с каким-то металлическим призвуком. Ну да, у главы государства особая связь, защищенная, даже когда звонят близкие родственники. Она совершенно в этом не разбиралась, но все же где-то про это слышала. Ладно, нужно перестать себя накручивать и просто наслаждаться прекрасными французскими пейзажами из окна суперпоезда.

6

Звонок Степняка застал Женю за просмотром выпуска новостей. Отец, сидящий рядом, хоть и «оккупировал» по обыкновению дистанционный пульт, но уже не пытался клацать кнопками в поисках вменяемой передачи, он недавно понял, что теперь, наверно, так и будет. По всем каналам одни и те же правительственные новости или заседание парламента. Без вариантов. Как когда-то в годы его молодости «Лебединое озеро», Только длилось это уже почти неделю и края такому «информационному разнообразию» видно не было.

– Семен Артемович звонит, поговорить хочет., – молодой Вольский прикрыл для приличия отверстие микрофона пальцем.

– Приглашай его к нам, вместе поужинаем.

– Семен Артемович, приходите к нам, папа будет рад пообщаться. И поужинаем заодно.

– Спасибо, уже иду!

Мама, так кстати зашедшая в гостиную, услышала конец разговора и стала накрывать на стол. Гость жил неподалеку, и она только успела расставить приборы, как раздалась мелодичная трель домофона. В поселке, раньше никогда до поздней ночи не закрывавшем входные двери, теперь все обзавелись видеодомофонами, к несказанной радости фирмы, которая раньше устанавливала их раз в месяц преимущественно у новоселов, и то, если повезет. Сосед радушно поздоровался с хозяевами и смущенно извлек из пакета все еще слегка запотевшую бутылку. Потеря содержимого в одну рюмку визуально практически не сказалась на ее экстерьере. К тому же остатки инея на стенках маскировали немного такой досадный факт. И слегка комплексовавший по этому поводу полковник, успокоился. Маргарита Сергеевна без лишних слов достала из буфета тяжелые рюмочки, выточенные из оникса. Ледяная влага, разлитая по каменной посуде, совершенно не холодила рук.

– Ну, за встречу!, – мужчины опрокинули по полной, хозяйка едва пригубила напиток.

– Давно Вас не видно, Артемыч!

– Да уж, работа… Небось сына тоже при свете дня не часто видите?

– Да, правда Ваша!

Аппетитный хруст маринованных огурчиков прервало журчание разливаемой для второго тоста водки.

– Дорогие соседи, я предлагаю перестать официальничать и перейти на «ты», я не намного старше вас, конечно, Евгения это не касается. Я вижу, как он напрягся, понимаю, что ему просто воспитание не позволит. За вас, за вашу дружную семью!

– Спасибо, Семен!

– Спасибо, Семен Артемович! А то Вы меня засмущали…