– Поэтому, мы даем ему полную свободу. Когда он сам захочет вернуться, так и будет, – подхватывает Варден, обнимая свою жену и успокаивающе поглаживая ее по спине. Ровена с мягкой улыбкой смотрит на него и прислоняет голову к его плечу.

Я в смущении отвела взгляд – непривычно наблюдать, как король и королева, хоть и другого королевстваа, прилюдно нежничают. “Холодное” воспитание отпрысков и запрет на проявление чувств в правящей семье есть только в Сетоне. Хотя, наверное, только меня одну это ставит в неловкое положение: Аластриона спокойно наблюдает за этим, и ничем не выказывает своего удивления.

С нашей последней встречи с королем Варденом и Ровеной прошло несколько лет и это время не сказалось бесследно на их лицах. Темную бороду и щеки Вардена еще больше тронула седина, морщины вокруг глаз залегли глубже, но видно, что былая сила все еще наполняет его тело. Он также жестко стоит на ногах, возвышаясь над доброй половиной гостей, а его рука крепко обнимает жену.

Над Ровеной время сжалилось и лишь цвет лица стал немного бледнее, да морщинка между бровей теперь поселилась навсегда, а взгляд из искристого и дразнящего стал более тусклым. Вероятно, в последнем виновато беспокойство за сына. Но если их поставить вместе с Айрис, она все еще может походить на ее старшую сестру. О чем говорит одинаковый цвет их глаз и волос.

К нам подходит сэр Эрскин и говорит, что уже пора спускаться на главную площадь, чтобы произнести речь перед народом. Ровена с Варденом извиняются, что не пойдут пешком и быстро исчезают, делая перенос, оставляя от себя только пустое место.

Айрис решает составить мне компанию, и вслед за королевой и Советом, мы спускаемся на главную городскую площадь.

В городе повсюду развеваются флажки с гербом королевства, в воздухе болтаются воздушные змеи, звучит громкая музыка, которая все равно не заглушает голос толпы. Главная дорога украшена разноцветными лентами и охапками цветов, которые уже припорошил вновь начавшийся снег. Улицы кишат людьми. Завидев нас толпа почтительно расступается и кланяется в пояс. Я с легкой улыбкой машу людям в ответ пока мы проходим через этот живой коридор. Много кто из толпы выкрикивает: “Славься, королева Аластриона!”, на что моя мать улыбается и тоже сдержанно машет рукой.

Мы поднимаемся на большой, деревянный помост в центре площади. Я встаю рядом с королевой, члены Совета и семья Айрис вместе с ней самой, встают сзади нас полукругом. Снова звучит звук горна и толпа утихает.

По площади разносится сильный голос Аластрионы. Кажется, что даже в самых отдаленных уголках площади слышно, что она говорит. Когда она начинает свою речь, я осматриваю толпу. В этот год действительно собралось больше людей, чем обычно. Возможно, что из-за этих происшествий на границе людям интересно, что скажет королева. Пока она говорит общие фразы, про историю праздника и его предназначение, я задумываюсь о чем-то и пропускаю тот момент, когда все начинают аплодировать каким-то ее словам. Спохватившись, тоже начинаю хлопать. Надеюсь, что это было незаметно. Оборачиваюсь, чтобы посмотреть на Нару и и встречаюсь с ее осуждающим взглядом. В извинении поднимаю плечи и поджимаю губы.

Я вижу, как многие люди из толпы также не особо внимательно слушают речи королевы. Прямо возле помоста стоит группа молодых парней и девушек, и они больше озабочены своей беседой. Видно, как парни наперебой разговаривают, а девушки в ответ смеются и шикают на них.

Но тут Аластриона начинают говорить важные вещи и толпа утихает.

– Наше королевство издавно объединяло под своим крылом самых разных людей: с Силами и без, детей и стариков, умельцев и трудолюбивых, здоровых и больных. О каждом их них мы заботились и всегда оказывали гостеприимство, если человек выбрал Сетон своим домом. Мы жили в мире и согласии до последних событий. – Аластриона сжимает челюсть и жестким взглядом обводит толпу. – Многие из вас уже об этом знают, но я все же поясню. Недавно, в регионе Ошен, произошло нападение на человека с Силами, в результате которого он погиб.