Правда, весь мой умиротворенно-созерцательный настрой как ветром сдуло, едва я заметила тут еще одну девушку. Она тоже была из жриц, я ее видела на обряде, да и у бального зала она стояла среди остальных. Но вот сейчас она вела себя странно. Как-то неестественно даже. Вышагивала по дорожке как балерина, не переставая улыбаться. Порхала из стороны в сторону, от клумбы к клумбе, якобы наслаждаясь ароматом цветом. А вдруг тут есть какие-нибудь одурманивающие, вот бедняжка и нанюхалась? Ведь явно же с ней что-то ненормально.

– Извини, ты в порядке? – Я подошла к ней. – Хорошо себя чувствуешь? Быть может, проводить тебя к местным целителям?

– Не мешай, – едва слышно процедила она сквозь зубы, при этом лучезарно улыбаясь. – Уйди.

– Но с тобой точно все нормально? – усомнилась я.

– За мной наблюдают. – Она чуть не убила меня взглядом.

Оу… Даже так…

– Тогда прошу прощения. – Я поспешила откланяться и отойти куда подальше. И, главное, не засмеяться. Просто в воображении вовсю рисовалось, как там ухахатывается, наблюдающий за этой девушкой лорд. Может, это вроде местного шоу? Потому и наблюдают, что невесты ведут себя настолько забавно? Тогда, боюсь, принца ждет большое разочарование, я уж точно порхать тут с улыбкой не собиралась.

Хотя мне было сказано, что наблюдение я почувствую, в данный момент ничего такого не происходило. Я просто шла по садовой дорожке, отдаляясь от замка. Нет, сбегать я пока не собиралась, просто прогуливалась. Да и перед побегом слишком многое нужно было учесть, а не просто спонтанно мчаться сломя голову неизвестно куда без средств к существованию и без магической маски.

Больше гуляющих не наблюдалось, так что вполне можно было наслаждаться спокойствием и чудесным садом, но вдруг враз появилось неприятное чувство. Не больно, просто непривычно и очень неуютно – словно бы что-то щекотало затылок. И одновременно стойкое ощущение, будто кто-то стоит у меня над душой. Похоже, наблюдение за мной началось…

Но если неведомый Мертен рассчитывал на зрелище и показательное выступление, то уж точно зря. Я старалась отвлечься от неприятного ощущения, вообще никак на это не реагировать. Просто неспешно прогуливалась. Интересно, а откуда за мной наблюдают? Понятно, что это происходит магически и на расстоянии. Но, может, в обители есть специальная комната для этого или еще что? Все-таки магия – очень интересное и любопытное явление, и мне очень хотелось изучить ее как можно лучше.

Лишь через полчаса ощущение чужого внимания пропало. Вот где логика? Я все полчаса просто шла по дорожке! Да любому нормальному человеку уже минут через десять надоело бы смотреть на это однообразное действо, но нет, за мной неотрывно наблюдали все трицать минут! Чисто из жадности? Раз деньги заплачены, то надо упорно смотреть? Но, надеюсь, на этом уж точно интерес принца ко мне закончился.

А ведь я за это время ушла далеко от замка. Добралась до самой границы сада с лесом. Высокая ажурная ограда тут явно была больше для красоты, вряд ли бы кому-либо составило большого труда ее преодолеть. Вот только на фоне ухоженного цветущего сада лес выглядел дремучим, угрюмым и зловещим даже сейчас, в погожий солнечный день. И совсем не хотелось туда идти. Так что я просто пошла вдоль ограды. Прогуляюсь еще немного и в комнату, читать про магию масок.

Но минут через десять ходьбы за оградой по ту сторону среди деревьев что-то блеснуло. Причем свет прошел волной по ближайшим стволам и погас. Я замерла, внимательно наблюдая, но странное явление не повторилось. Вот только не покидало ощущение, что там, в траве, уж точно что-то магическое. Толком я разглядеть отсюда не могла, но, кажется, там была какая-то маска…