– Если вам все же лучше, то я настаиваю на продолжении танца. – От него явно не укрылось, как я пристально разглядывала и окружающих, и его самого. По крайней мере, улыбался он весьма довольно.

На продолжении танца? Так я ведь уж точно танцевать, как местные, не умею. Хотя внешне и походило на вальс, но мало ли. Пришлось деликатно отказывать:

– Благодарю, но я бы предпочла выйти на свежий воздух.

Незнакомца явно такой вариант вполне устроил:

– Пойдемте, я вас провожу. – Он только сейчас перестал держать меня за талию. Похоже, это все-таки был не самый допустимый в местном высшем свете жест.

Оу, а если этот тип и есть неведомый Ланс – жених Аланы? Странно тогда, что она от такого вроде бы шикарного на вид мужчины сбежала. Хотя чего это я? Я его от силы минуты три знаю!

Незнакомец привел меня на один из балконов. В этом мире царила ночь, но все же света местного небесного светила хватало, чтобы разглядеть пейзаж. Вокруг дворца раскинулся сад, ощутимо доносился густой аромат цветов. А дальше пестрели огни, но не как в земном городе – меньше и желтее. Видимо, окна домов. А дальше уже почти на самом горизонте темнели горы. Другой мир… Передо мной и вправду совершенно другой мир…

– Интересные у вас перепады настроения. – Незнакомец облокотился на перила и пристально на меня смотрел. Пусть и через маску, но взгляд я ощущала буквально кожей.

– О чем вы? – осторожно уточнила я.

– Сначала все словно бы чего-то ждали и даже нервничали, а теперь после этого обморока стали такая растерянная и задумчивая. Причем даже будто бы черты лица немного изменились.

Я чуть зубами не заскрипела, но все же сохранила спокойный вид.

– Во-первых, маска скрывает часть лица, а во-вторых, тут освещение плохое, так что вам точно показалось.

– И изменения в голосе тоже? – скептически усмехнулся он.

Вот же докопался!

– Очевидно. – Я мило ему улыбнулась.

Очередного витка дотошного допроса не последовало – нас прервали.

– Алана! – Разъяренный голос раздался сразу же вслед за звуком распахиваемых балконных дверей.

Я тут же обернулась. К нам решительно направлялся высокий блондин, на ходу чуть ли не закатывая рукава камзола. Блин, только не говорите мне, что этот злющий тип и есть Ланс!

Наверное, надо было как-то среагировать. Я тут же выдала спокойнейшее:

– Что?

Но ответа меня не удостоили. Блондин подошел к нам и, не особо деликатно схватив меня за локоть, чуть ли не дернул на себя. И процедил сквозь зубы моему спутнику:

– Леди Алана – моя невеста! Так что больше и близко к ней не походи!

Проклятье, точно Ланс…

– А что же, твоя невеста – значит твоя собственность? – Темноволосому ярость Ланса, похоже, была, как слону тявканье Моськи.

– Да, значит, – с вызовом парировал тот.

Слов нет, как мне повезло с женишком…

– Слушай, руку мою отпусти, – тихо возмутилась я. – Больно вообще-то.

– Это тебе урок на будущее, – рыкнул он. – Стоило мне опоздать на бал, как ты уже танцуешь с другим, да еще и уединяешься с ним.

Уединяюсь – это то, что мы на балкон вышли? Но, похоже, у этого не дружащего с адекватностью Ланса уже один взгляд в другую сторону – преступление.

– Ты бы успокоился, а, – незнакомец явно раздражался, – и сейчас же девушку отпусти.

– Еще тебя не спросил, что мне делать, а что нет. – Ланс лишь усилил хватку и снова рыкнул на меня: – Что у тебя с ним?!

У меня с ним общее мнение, что тебе уж точно лечиться надо.

Тут снова распахнулись балконные двери. Чуть запыхавшийся лысоватый мужчина лет сорока так и замер на месте. Но тут же спохватился.

– Лорд Ланс, – чуть икнув, как с перепугу, он перевел взгляд на темноволосого и даже поклонился, – лорд Рейнар, мое почтение. Алана, милая, я везде тебя ищу, – не особо искренне залебезил он, посеменив ко мне.