И, не ожидая долгих прощаний, Стас покинул кабинет Казарова. Спускаясь по лестнице, он набрал номер Кристины Георгиевны и попросил разрешения уйти с работы пораньше, объяснив такую необходимость неотложными личными делами. Только лишь получив утвердительный ответ, он сбросил вызов и помчался к своей винтажной машине.

Чудо-агрегат домчал Стаса до дома всего лишь за 15 минут. Алисиного шевроле возле ворот он не увидел, что говорило о том, что поломка все-таки серьезная, и починить машину за день не удалось.

Открыв дверь, как грозный страж, Стас возник на пороге. Однако его стремительное появление ничуть не смутило вчерашнюю гостью. Заметив хозяина, она, как ни в чем не бывало, поздоровалась и продолжила свое курсирование по кухне, время от времени что-то помешивая в кастрюле. Стас уловил завораживающе-аппетитный аромат готовящейся еды и застыл в дверях, как завороженный.

– Миледи, что вы готовите? Пахнет просто восхитительно! – вместо приветствия произнес он и сделал легкий реверанс. На самом деле подобная уловка позволила ему наконец-то разглядеть спонтанную гостью. Отдых пошел ей на пользу, а ощущение безопасности предало уверенности и спокойствия. Она выглядела просто замечательно. Правильные черты лица, длинные пепельные волосы, серо-голубые глаза ну и, конечно, фигура, которую не мог испортить даже мешковатый халат не по размеру. Стас залюбовался своей кухаркой.

В этот момент девушка смущенно запахнула поплотнее хозяйский халат, которым решилась воспользоваться без спроса в отсутствие разрешающей инстанции и, давясь собственной шуткой, ответила:

– Да пара кошек тут по двору пробегала, и соседский попугай, кажется, на раму приземлился. Зато бульон наваристый вышел, – рассмеялась она, не в силах больше сдерживаться. – Крапива, полынь, лебеда и прочие дары природы, конечно, уже не в счет.

– И немного литературы! – поддержал шутку Стас, заметив, как Алиса пытается спрятать за спиной его книгу.

– Несомненно! Это было практически, как специи! Без них ничего бы не получилось! – парировала она. – Так, значит, это вы написали?

– Да, было дело! – переходя на более сухой тон, ответил Стас.

Алиса немного стушевалась и, видимо, решила, что превысила полномочия гостьи. Она постаралась реабилитироваться:

– Да вы не пугайтесь. Я в сосенках погуляла, там у вас настоящий грибной рай. Осень ведь в разгаре! Вот на суп и насобирала. Ну, а про то, что у вас в глубине участка огород есть, вы, конечно, и слыхом не слыхивали. Неухоженный, но все, что нужно, я там нашла. Так что прошу – подножным кормом питаться будем!

Стас не знал, что сказать. Не любил он женской инициативы. Но запах грибного супа сделал свое дело. Почти сменив гнев на милость, Савельев кивнул в знак одобрения головой, высказал предположение, что его позовут на ужин из этого самого «подножного корма», и тут же вышел из кухни.

«Надо сделать паузу, – подумал он, уходя. Мечтая об отдыхе после напряженного дня, мужчина направился в свою комнату. Но релакс ему пока не светил. На пороге спальни его перехватил телефонный звонок. Определился номер Андрея Щербакова, и Стас немедля ответил другу.

– Привет, дружище! Как ты там поживаешь? Освоился, устроился?

– Да, все нормально! Что-то случилось? – слегка тревожным голосом проговорил Стас.

– Да как тебе сказать… – Андрей сделал паузу. – Умеешь ты в истории попадать!

–Так, говори же ты толком! В чем дело?

– Хм… Машину, помнишь, мы должны были починить? Так вот. За ней на сервис шестерки Вани Анищенко приехали.

Стас понятия не имел, кто такой этот Ваня, но Андрея перебивать не спешил.