Вот так просто, совсем по-человечески, и была отправлена первая экспедиция на новом, только испытанном звездолете   «Альфа-Светоцентавр-2» .

Мы не будем описывать подробности этого перелета, ибо это заняло бы  слишком много  времени,  а расскажем только о том, что видели и что ощутили те самые первые  в  первые же минуты посещения инородного поля созвездия.

– Альфа, Альфа, – продолжал  вторить монотонный голос радиста, – я Земля, я  Земля, как меня слышите, прием, прием… Ничего, – объявил он экипажу и устало отбросил  наушники  в сторону.

  Пот струился по его лицу, а под глазами образовались небольшие круги, которые по мере приближения к самой Земле становились темнее.

– Глупо все это,– проронил устало все тот же радист, которого звали Августом, – на кой нам понадобилась эта Земля. Есть же и поближе и уже более одареннее, чем эта планета.

– А откуда ты знаешь, что здесь не одареннее? – спросил его командир.

– Так, думаю просто, – спокойно ответил радист, – может  чувствую, черт его знает.

– Да – а, – так же устало согласился  и  пилот, который к этому времени перевел корабль в режим автоматического управления, – и что мы здесь забыли? Вечно эти Старшие что-то хотят узнать. Сколько пройдено  таких вот малых и больших созвездий. Неужто, нельзя остановиться в выборе?..

– Значит, нельзя, – успокоил всех командир, – да, и зачем обсуждать чужие проблемы. Наше дело –  вот оно, перед нами, – и он указал кивком головы в сторону  иллюминатора, где после очередного полива густой серо-водянистой массой, красовалась сама планета.

Все перевели взгляд туда, а кое-кто даже выдохнул:

– Да – а, когда – то  наверное, и у нас было то же. Но, увы, на сегодня не осталось и следа.

– Почему, не осталось, а пыль от распада? – попробовал пошутить еще один член экипажа корабля.

– Ну, ладно вам, – устало обронил командир, – нашли, еще о чем вспоминать, давайте лучше подумаем, какие меры  предосторожности  предпримем при посадке. Ожидать можно все, что угодно.

– Даже хищников? – удивился вновь назначенный к  ним бортинженер.

– А как же, без них не обойтись, – строго подчеркнул командир и следом добавил, – да, нам-то их нечего бояться. Надо просто подумать о тех, кто там пока растет.

– Интересно, что нас ожидает? Какая форма их головы? – поинтересовался  снова бортинженер.

– Да  уж не такая, как у нас, это точно, – как-то очень даже загадочно и довольно точно определил  командир, – ну  ладно, давайте отдыхать. Через шесть с  половиной часов подъем и будем настраиваться на их радиоволну. Химик, ты изотопы  проследил?

– Да, командир. Все в порядке. Гелий  отсутствует. Разложение аномальное, первосреда  стерильна, но заражение все же возможно. Слишком много гектоскоплений.

– А что,  элементарная  часть еще  не  выведена   наружу?

– Наверное, нет.  Биоанализ  отсутствует. Значит, основная  единица   вне  распада.

– Тем хуже для них, – хмуро ответил командир и попытался хоть как-то улечься в своем откидном кресле, к которому приторачивались ремни для того, чтобы сохранять нормальное положение во сне, а не летать вверх ногами или как-то еще.

Они намеренно выключили свой электромагнитный источник питания, чтобы немного побыть в таком расслабленном  положении.

Перед  нововнедрением  это даже полезно. Все структуры тела подвергаются самопроизвольному выносу в кровь  эррогирующих веществ и способствуют внутреннему обогащению мозговых клеток.

Прошла  ночь, если так можно выразиться и назвать часть мимолетного отдыха  первопроходцев в открытом пространстве.

Где-то вдалеке сверкали еще какие-то звезды, но на звездолете знали, что их истинный объект совсем рядом. Голос командира заставил поднять головы всех.