Пришлось кивнуть.

– Выкладывайте.

– Начну с того, что среди рекрутов-операторов наблюдается высокий процент смертности. Нервная система не выдерживает нагрузок, знаешь ли. Семьдесят четыре процента не выживают после операции. А ты оклемался и прекрасно себя чувствуешь.

– Сомнительное утверждение, – буркнул Денис.

– Уж поверь, – авторитетно заявил Борис. – Я тут разного насмотрелся. У пяти процентов связи идут вразнос и начинается всякая хрень. Слюни пускают, например. Или скрючивает их до конца жизни. Кого-то парализует. С нервной системой шутки плохи.

– А вы не пытались об этом предупреждать перед операцией? – внутри Дениса начало подниматься запоздалое возмущение. Он пока еще не мог разобраться в собственных эмоциях, но подозревал, что положение вещей ему не нравится. – Вдруг кто откажется?

– Поэтому и не предупреждаем, – резонно заметил Док.

Денис мысленно выругался.

Впрочем, не похоже, чтобы у него оставался выбор. Происходящее напоминало дурной сон, верить во все это не хотелось. Но факты – упрямая вещь. Денису вкололи мощную анестезию, прооперировали, рискуя его жизнью и здоровьем, а потом начали готовить к чему-то. Прямо в больничной палате. Тестовые подключения… Ладно, с этим он разберется позже. Сейчас надо прояснить свой статус.

– Я пленник? – прямо спросил Денис.

– Рекрут, – мягко возразил доктор.

– Перестаньте, – Денис поморщился. – Меня обманом затащили на корабль…

– Модуль, – поправил собеседник.

– Пусть так. Этот ваш Кротов затащил меня сюда, а капитан достал инъектор. Вы же не спрашиваете – просто делаете, что вздумается. Я так понимаю, мне прикажут быть оператором – и я стану им. А если нет… за борт?

– А вы, батенька, пессимист, – Док погрозил Денису пальцем. – Нельзя-нельзя. Мысли позитивно, камрад. Это в какой же стране надо вырасти, чтобы так всех подозревать? Откажешься – высадим на берег. В твоей же Гавани. Только на обратном пути, сам понимаешь.

– Серьезно? – опешил Денис.

Эскулап молча кивнул.

– В чем подвох?

– Ты упустишь возможности. Операция, которую я провел, стоит бешеных денег. У тебя появился шанс ходить в рейсы с «Барракудами», достойно зарабатывать и ни в чем не нуждаться. Если ты думаешь, что мы постоянно в море, то ошибаешься. Есть увольнительные, которые ты проведешь со своей семьей. На каждое задание – отдельный контракт. Можешь ходить с нами раз в год и всё равно с голоду не помрешь. И, заметь, ты не грузчик в порту, не какой-нибудь занюханный фермер. Ты – боец элитного отряда. Жена и дети будут довольны, уж поверь. Я видел твое досье – ты привык к такому образу жизни. Думай.

Честно говоря, думать не хотелось. По крайней мере, в эту секунду. Слабость все еще не отпускала, возникло желание лечь и поспать. Вот только где? Похоже, палату прибрали. Дениса выписывают.

Док откашлялся.

– Значит, так. В рейд мы уходим послезавтра. Тебе кажется, что всюду враги, жестокий обман и несправедливость. С выводами я бы не стал спешить. За дверью ждет человек – пойдешь с ним. Точнее, с ней. Твой наставник и куратор на ближайшие дни. Если подпишешь контракт, будете работать в связке. Все вопросы – через куратора. Если почувствуешь себя дурно – заглядывай. Через неделю назначаю плановый осмотр.

– Дурно? – переспросил Денис.

– Системные сбои, – нехотя ответил доктор. – Ступоры, потери сознания, конвульсии, отказы конечностей, психические расстройства. Всё, что покажется тебе странным.

– Огонь.

– А теперь – на выход. Передаю тебя в надежные руки.

Денис поднялся с койки. И слегка пошатнулся. Мир перед глазами на мгновение поехал в сторону, но потом зрение сфокусировалось.