Похлопав по плечу уже погладившую одежду и причесавшуюся сестру, Платон собрал тетради в рюкзак на одно плечо и проводил Лизу к выходу. Миновав узкую лестницу, они вновь оказались под яркими солнечными лучами, такими мягкими, такими привычными и, главное, вечными, несущими уверенность в завтрашнем градусе. Вся молодежь квартала тоже высыпала из домов на улицу. Огромная масса людей почти одномоментно переходила дорогу, словно устремившись к призывным пунктам, как в фильме про войну с Шестым рейхом. Существует ли эта странная организация на самом деле, никто не знал, но она была на слуху с детства.

Миновав дорогу, Платон помахал младшей сестре рукой и проследил, чтобы она вошла в здание школы. Потом он повернулся в другую сторону и, бегая глазами по отдельным фигурам парней и лицам девушек, искал Лию, чтобы проводить ее до учебной аудитории и перекинуться ничего на первый взгляд не значащими словами. Со стороны ее дома шли несколько сирот-сожительниц, но свою соседку он не нашел и поплелся в одиночестве в сторону учебного заведения. Солнце в этот момент не грело душу, хоть и не уходило никогда с горизонта, птицы не пели. Они даже не улетали на юг и тем более не возвращались. Внезапно кто-то хлопнул по его плечу, но, когда Платон повернулся, позади никого не было. Зато с другой стороны раздался дикий смех его неотесанных одногруппников.

– Кого ты там высматриваешь? Универ, что ли, потерял? Вот же он, – смеялся главный из тройки выглядевших весьма вызывающе молодых людей.

У него были блестящие черные волосы средней длины – прическа с нестриженными висками, спереди переходящая в небольшой вихор. Он был дерзок и высокомерен. Носил расстегнутую кожаную куртку поверх белой рубашки и джинсы, специально порванные на коленях, – изображал местного лидера. Но пока за ним следовала только пара пижонов, выглядящих аналогично своему вожаку, разве что один из них держал на плече магнитофон с нервно брюзжащей на всю улицу музыкой «Культа красной устрицы».

– Привет, Богдан, – спокойно сказал Платон, чтобы не выглядеть слишком уж неуверенным.

– Виделись уже, салага, – ответил задира. – Как ты вообще различаешь, когда настает новая пора здороваться? Тут же ничего не меняется. Солнце по-прежнему наверху, трава по-прежнему зеленая, а некоторые девушки по-прежнему одиноки.

Он снова издал громкий смех, подхваченный его друзьями, и, небрежно отпихнув рукой Платона, перешел ему дорогу и направился в универ. Едва не упавший парень стал делать вид, что поправляет одежду, попутно глядя, не стоял ли кто-нибудь рядом, забавляясь этой сценой. Но все были слишком увлечены своими делами, и парень, выждав немного, чтобы снова не столкнуться с Богданом внутри, зашел в маленькое здание вуза.

С виду оно выглядело еще более тесным, чем снаружи, размещенное в бывшей библиотеке после того, как стало очевидно, что благодаря автоматизации труда городу требуется больше образованных специалистов. Впрочем, хранившиеся здесь книги оказались как нельзя кстати, чтобы удовлетворять потребности в досуге растущего населения района. Внутренний холл здания граничил по сторонам с двумя учебными аудиториями, а с торца упирался в кабинеты преподавателей. Такой вот маленький филиал храма знаний на фабричный манер. Всюду сновали студенты, стоял гомон их голосов, но, к счастью, тревожную для парня музыку из магнитофона не было слышно, поэтому он без опаски зашел в привычную ему аудиторию и увидел сидевшую на своем привычном месте Лию. Ее волосы будто освещали помещение, лампочки на потолке которого были излишни. Непроизвольная улыбка, вызванная общением с друзьями, дарила чувство радости любому смотрящему на нее. Ну или как минимум Платону. Птички, как уже стало известно, не щебетали даже в окрыленной душе, но аудитория все равно наполнялась радостью. Парень с улыбкой на лице двинулся к девушке, пытаясь издалека поймать ее взгляд, но удалось это сделать только при близком контакте.