– Я должен защитить если не возлюбленных, то хотя бы их детей, – такое решение принял тогда Зевс. Он не думал даже о том, что должен хранить верность своей жене – об этом не было и речи.

Он вдруг вспомнил, как увидел Геру, метавшуюся по острову, плывшему в океане и нигде не находившему себе пристанища.

– Как она может быть так жестока? —спрашивал он то у одной богини, то у другой.

Они молчали, потому что знали, что ответы ему не понравятся.

– Она заплатит за все, – услышал он голос своей возлюбленной жены, и ему стало если не страшно, то очень тревожно.

– А я не должен платить, вроде бы это и меня касается, – не выдержал Зевс.

На это Гера ничего не ответила. Но со временем, а в том не было сомнения, она станет и на него бросаться разъяренная, неудержимая.

– Он остановит меня, – в ярости думала Гера, – он не любит меня настолько сильно, чтобы терпеть все это. А в гневе он просто ужасен, разве я сама не ведаю про это? Ему удалось спасти Лето, но всегда ли он сможет прийти на помощь.

Зевс чувствовал, что рано или поздно он вернется к этим ссорам и выяснениям отношений. Все это скверно закончится. Она была сердита:

– Ты даже не обещаешь мне оставить своих возлюбленных, – упрекала любимого мужа Гера

– Но зачем мне давать такие обещания? – пожал он плечами и усмехнулся, чувствуя свое превосходство над ней.

А еще оставались Фемида, Прометей и Атлант. Он никогда не сможет примирить их всех. Но его возлюбленные слишком быстро становились тенями, это должно было успокоить Геру, но не успокаивало. Он не мог да и не хотел с кем-то долго задерживаться. Но дети их дети – совсем другое дело. Они были и надеждой и заботой его на долгое время, пока не подрастут.

Как бы смог он отказаться от Аполлона, даже напрочь забыв лицо его матери? Победа для нее быстро обернулась поражением. А вот на Ареса, сына Геры он смотреть не хотел, старался избегать столкновения или просто отводить глаза, когда убегать не удавалось.

Даже добрые чувства к Гере не могли заставить его по-другому отнестись к Аресу. Гера с болью и ужасом взирала на тот холод, который был между отцом и сыном.

– Он будет богом безрассудной войны, – думала Гера, – а если Зевс посмеет его упрекнуть, тогда она и выскажет ему все обиды.

– Он еще столкнется с Артемидой, девочка многому ее научит, – говорил Зевс, не скрывая досады.

Но он понимал, что никуда от этого не деться.

– Ты будешь первой из богинь, но не стремись даже стать мне равной, из этого ничего не выйдет. Если ты выведешь меня из себя, то потом не моли о пощаде, – предупредил он сердито.

Какой же наивной она тогда была в те дни, когда радовалась и уверяла себя в том, что счастье возможно.

Гере припомнилась грустная улыбка Океана. Она убедилась в его правоте еще раньше, чем он предполагал, как ни грустно это было сознаватьНо она перестала ныть и жалеть себя и принялась за дело, а забот и дел у нее было так много в это время. С грустью вспомнила богиня о том, что она бессмертна, и всему этому никогда не будет конца и края.

– Она невыносима и страшно жестока, – размышлял в то самое время Зевс, – но без нее мне еще хуже, чем с ней. Она так яростна, ее ненависть и мстительность уже наделала столько бед. Но она навсегда моя жена, этого нельзя изменить.

Он понимал, что с нею расправиться не может, но ведь недавно он был счастлив с этой богиней.

С этими помыслами он отправился на очередное свидание – Зевсу нужно было немного развеяться. Здесь становилось тяжело, слишком тяжело жить.

Только не дремала и Гера, она отправила за ним нимф, чтобы они неустанно следили за Громовержцем.