Сэйдж, конечно же, не могла не видеть, что их район за последние несколько лет пришел в упадок. Но он по-прежнему оставался вполне подходящим для жизни.

– Тут ошиваются хулиганы.

– Они всего лишь дети.

– Эти дети уже пару лет как бреются. И они могут быть вооружены.

– Ти Джей, спокойной ночи, – устало ответила Сэйдж, которой надоел этот разговор. – Возвращайся в свою пятизвездочную гостиницу.

– Поехали со мной.

– Я буду спать в своей собственной кровати, – буркнула она.

Он хотел что-то сказать, но Сэйдж опередила его.

– Разговор окончен. Иди. Встретимся завтра в больнице.

– Я заеду за тобой.

– Не надо. Я уже пожалела, что позволила тебе отвезти меня домой.

– Неправда.

Ладно. Она не жалела. Если бы не Ти Джей, Сэйдж до сих пор ждала бы электричку.

– Почему ты упрямишься?

– Думаю, потому что ты слишком много командуешь.

– Я веду себя логично и здраво.

– Ты так считаешь? – рассмеялась Сэйдж.

– Я остановился в гостинице «Бэйсайд».

– Хвастаешься?

Он преувеличенно вздохнул.

– Я просто указываю свое географическое местоположение. Это в центре. И мне даже не придется съезжать с дороги, чтобы заехать за тобой завтра утром. Логика и благоразумие.

– И немного контроля.

– Если только чуть-чуть. В восемь?

– Ти Джей… – Ей не хотелось уступать.

– Значит, в восемь, – решительно заявил Ти Джей и неожиданно сжал ее плечо. – Закрой за мной дверь.

И потом он ушел. И ее плечо покалывало от его прикосновения. Сэйдж хотелось сердиться на Ти Джея, но ее сердце отказывалось принимать ее сторону.

Утром Элай казался оживленным, но к вечеру как-то угас. Медсестры заверили их, что все в порядке. Ти Джей ненадолго оставил Сэйдж с сыном, а сам вернулся в гостиницу, чтобы связаться со своей помощницей и решить некоторые вопросы.

Все это время у него не шла из головы квартира, в которой жили Сэйдж и Элай. Теперь он понимал, как тяжело приходилось матерям-одиночкам. Его собственная мать из сил выбивалась, чтобы вырастить троих сыновей. Так что Ти Джей не видел ничего оскорбительного в затруднительном финансовом положении, особенно когда женщина работала и воспитывала ребенка одна.

Но Сэйдж теперь не придется переживать о том, как свести концы с концами. Нужно только убедить ее переехать в другое место, потому что Ти Джей решительно настроился стать частью повседневной жизни Элая.

И тут ему в голову пришла блестящая идея. Чтобы перетянуть Сэйдж на свою сторону, нужно показать ей город, в котором он обосновался.

Вернувшись в госпиталь, Ти Джей обнаружил, что сыну не стало лучше. Мальчик едва притронулся к еде и к шести часам уже крепко спал.

– Завтра ему будет лучше, – сказал Ти Джей, когда Сэйдж поцеловала сына в лоб.

– Он какой-то немного горячий.

– Медсестра только что мерила ему температуру.

– Нужно сказать ей, чтобы измерила ее еще раз. Ти Джей положил ладонь на ее хрупкое плечо.

– Сэйдж, они будут смотреть за ним всю ночь.

– А если у него начнется жар?

– Ты попусту волнуешься. – Ему не нравилось, как она изводит себя, ведь исход дела не зависел от ее тревоги. – Нам нужно поесть.

– Я лучше останусь.

– Но он сейчас спит, и ты ничего не можешь сделать для него.

– Знаю. – Сэйдж взяла руку ребенка в свою ладонь.

– Пока не о чем беспокоиться. – Ти Джею вдруг захотелось взять саму Сэйдж за руку и немного успокоить ее. – Просто Элая ждет длинный путь к выздоровлению.

– Я твержу себе то же самое.

– Самое лучшее, что ты можешь сделать для Элая, – это оставаться сильной и здоровой.

– Хватит быть таким правильным, – слабо улыбнулась она.

– Не могу удержаться.

Ее улыбка стала еще шире.

– Пойдем и вкусно поедим. У тебя телефон дежурных медсестер на быстром наборе.