В оглушительной тишине молодой человек в последний раз щёлкнул кнопкой «IdealPen», и на плазме возникла всего одна строчка:

«Нико Мило, Sc. D. Специальный представитель НЦБ Интерпола в Греции».

Секундная пауза – и тишина в зрительном зале взорвалась. Кто-то из сотрудников Интерпола захлопал, кое-то, поглядывая на сцену, начал вполголоса обсуждать с соседями выступление грека. Блондинка, торопливо роясь в карманах в поисках визитки, поднялась и устремилась к сцене, чтобы поздороваться и представиться. А Исаев поймал взгляд Мари-Энн, обращённый на южанина. Это был взгляд учителя, который рад и горд за своего ученика и искренне восхищается им. И Андрей вдруг ектораеднегоми Мари-Энн Бошоглазами на плазму, мол, смотри и слушай. ак их подельники вскрывали витрину. Бонду, а хотел заниматтся только поой лем проекта поимки банды е вам расскажу, решила и доказаланной вежливости и внутренней силы. ИсаевИ Андрей подумал о тома был оглушительный финал, а пы Европола и Интерполачеловек, который подумал о том, что он впервые в дарю Вас за внимание, у меня всё… жизни кому-то завидует.

– Андр-рей, знаешь, что такое Sc. D? – между тем прошептала Мари-Энн, наклонившись к его уху.

– Доктор наук, если по-русски? – ревниво осведомился Исаев.

– Ну, по-русски это можно перевести и так. Но, видишь ли, Никас, то есть Нико… Кстати сказать, он чуть старше тебя, ему тридцать. Так вот, Нико получил эту степень в американском университете Хопкинса. Я взяла его в свою группу, когда ему было всего двадцать три, и не прогадала. Нико – не просто одарённый молодой человек – такой, как, например, ты. Он действительно уникален. Он эмпат – так называется врожденная способность чувствовать собеседника. Но дело даже не в этом, этому можно при желании научиться. Дело в том, что степень Sc. D. в университете Хопкинса присуждают лишь тем, кто сумел создать нечто по-настоящему исключительное. Нико стал стипендиатом Sc. D. в двадцать семь, разработав и предложив Интерполу методику, выстроенную на суммарном анализе определенных психологических и физических характеристик, благодаря которой мы смогли не только выявить и обезвредить «27 цыганских баронов», но и понять, как устроена организация «Розовые пантеры». Но основной задачей Нико, о чем он не сказал, является не идентификация потенциальных членов банды, а поимка их главаря.

Это было сказано легко, точно вскользь. Но мадемуазель Бошо, хорошо знавшая Андрея, так и не поняла про него одну вещь. В тот день Исаев сотворил себе кумира, и звали его Нико Мило.

@ Наши дни

@ Лондон, гостиница «Four Seasons».

«Можно ли безнаказанно предать своего Бога?»

За час до прибытия водителя, который должен был отвезти Его в аэропорт, русоволосый и сероглазый мужчина сидел в гостиничном номере. Угрюмо уткнувшись в монитор ноутбука, Он прокручивал видеозапись на флешке. С кадров, снятых камерой, установленной Им так, чтобы в объектив попадало только её лицо, на него смотрела загнанная, замурзанная и истерзанная Им девчонка. Высокий лоб, жидкие, светлые, стянутые в куцый хвостик, волосы, дорожки от слез, медленно размывающие засохшую грязь у неё по щекам – и губа, подбитая им на память о том, что Его не надо просить о жалости. Но самым главным в ней все-таки были её глаза – оливково-зеленые, огромные, светлые. Совсем, как у Его матери.

Вставив в уши пуговицы наушников, Он отрегулировал громкость так, чтобы слышать свой голос, записанный Им на видео: