С каждым словом демон всё сильнее давил на ногу Андры, заставляя её кричать и корчиться от боли. В конце концов доведённая почти до безумия девушка, вскинув на Гестеса затравленный взгляд, схватилась за его ногу.

– Что ты делаешь?! Отпусти! – заорала она и, выхватив маленький нож из потайного кармашка на сапоге, с силой всадила клинок в бедро демона.

Не ожидавший этого Гестес пошатнулся и, хоть боль была достаточно ощутимой, спокойно вытащил и отбросил нож в сторону, а Андра, воспользовавшись моментом, отползла. Смотря на девушку потемневшим немигающим и убийственно-злым взглядом, демон, опираясь на свои щупальца, приподнялся над полом и резко вонзил одну из них в сломанную ногу Андры. От новой волны ужасающей боли она буквально содрогнулась и, не сумев сдержаться, пронзительно закричала.

– Не люблю строптивых, – прорычал Гестес. – У меня ты научишься должному послушанию.

– Не дождёшься! – рявкнула Андра и внезапно для самой себя абсолютно самопроизвольно выкрикнула: – Госпожа тень!

После этого призыва её тело мгновенно превратилось в бесформенную тень, которая, взлетев, зависла над Гестесом и, раскрыв лицо и руки, оставила остальное тело и ноги превращёнными в густую тьму. В этой своей форме, которую Андра наконец-то смогла самостоятельно активизировать и контролировать, она не чувствовала боли в ноге, зато ощущала лёгкость и одновременно необычайную силу, словно проходившую сквозь неё.

Яростным ненавидящим взглядом, хоть и сквозь слёзы, Андра сверху смотрела на Гестеса.

– Теперь мы с тобой на равных! – крикнула она, набрасываясь на демона, прежде чем он успел подставить щупальца.

Проявить весь потенциал второй формы Андре не удалось, но, не ощущая парализующей боли, она, вцепившись в плечи Гестеса, смогла повалить его на пол и, сделав кульбит, обрушила на его лицо свои кулаки.

Несмотря на столь неожиданное нападение и выступившую на лице кровь Гестес по-прежнему оставался невозмутим, и через несколько мгновений два его щупальца отбросили девушку прочь. Однако теперь Андра не врезалась камнем в стеллаж, а сумела мягко приземлиться не коснувшись пола.

В следующую секунду Гестес напустил на неё щупальца, но в этой форме она была явно быстрее его. Андра попыталась вновь сблизиться с демоном, ибо до конца не понимала, что именно может сделать в этой форме, однако враг уже не подпускал её близко, предпочитая сражаться на расстоянии. Его щупальца танцевали хаотичный танец, стараясь дотянуться до Андры и поработить, по пути разрушая стеллажи, шкафы, разбивая лампы, оставляя в стенах и потолке огромные дыры, в конечном итоге превратив красивое пространство канцелярии в хаос поля боя.

Андра сумела продержаться до прихода помощи, а также спасла жизнь истекавшей кровью Эльфриде, следя, чтобы во время схватки на неё что-нибудь не упало.

В какой-то момент в канцелярию ворвались Эрхемий, Аголлон, Неллера и Нафалис. Едва увидев демона, Эрхемий открыл огонь из автоматов, но на Гестеса это никак не подействовало, его щупальца, скрутившись вокруг тела, не пропускали пули. Пока демон отвлёкся, Андра хотела вновь броситься на него, но Неллера, быстро оказавшись возле щупалец с саблей в левой руке, крикнула:

– Не лезь!

Щупальца атаковали Неллеру, но она ловко увернулась, а когда Гестес, наконец, открылся, коротко замахнулась, чтобы поразить, но тот также успел увернуться и резким ударом щупальца отбросил охотницу к стене.

Едва Гестес отразил атаку Неллеры, как на него сверху упал Аголлон, пытаясь коснуться и сделать невесомым. Однако демон, явно ожидая подобного хода, отклонился и впечатал в Аголлона щупалец, этим вновь открывшись, что дало возможность Эрхемию всадить во врага несколько пуль. От резкой боли Гестес отшатнулся и на мгновение потерял ориентировку, что дало возможность легко улыбавшемуся Нафалису спокойно подойти к нему. Это явно испугало демона, его глаза расширились, а щупальца превратились в крылья, и, вызвав потревоживший пространство сильный порыв ветра, он мгновенно переместился на подоконник.