И зачем-то добавил.

– Двадцать восьмой дом.

Уже не смешно.

Чуть не споткнулась, но парень так крепко держал меня за руку, что я моментально выровнялась и пошла дальше как ни в чем не бывало. Настолько удивительное совпадение (мне тоже надо было в двадцать восьмой дом) снова насторожило, но интуиция молчала. Вот хоть убей молчала!

Мы вышли на улицу и тут я не удержалась.

– А Павла Малашова вы знаете?

– Паху? – на этот раз запнулся мой спутник и посмотрел на меня широко распахнутыми глазами, в которых было море недоумения. – Ну да. Я к ним. Но только не говорите, что…

Не знаю почему, но я расхохоталась. Он был настолько уморителен в своём искреннем изумлении, что я не удержалась. Господи, ни за что не поверю, что это обыкновенное совпадение! А может это действительно знак? Помощь свыше? Дополнительная защита? Почему бы и нет?

Отсмеявшись, я рассматривала озадаченного и слегка смущенного спутника из-под ресниц. Хорош. Высокий, симпатичный…

– А меня Варя зовут.

– Артём, – мужчина завладел моей рукой и абсолютно неожиданно поднёс её к губам и поцеловал. – Прекрасная Варенька, а не пойти ли нам… к Павлу? Не поверите, до сих пор в шоке. Бывают же на свете такие совпадения. Или вы меня разыгрываете?

– Не разыгрываю и предпочту перейти на ты, – решив для себя, что кавалер на этот вечер найден (по крайней мере мне уже приятно и комфортно в его обществе, а это немало), я вытянула свои пальчики из его широкой ладони и сама подхватила его под руку. – И нисколько не обижусь, если мы продолжим наш путь. Как думаешь?

– Категорично за! – Артём снова возбужденно рассмеялся, и мы отправились к нужному дому. – Прости за любопытство, но откуда ты его знаешь? Я раньше никогда не видел тебя в нашей компании.

– Меня пригласила Анютка, – беспечно пожав плечами, сама внимательно проследила, как эту информацию воспринял мой спутник.

Артём ровно кивнул, из чего я сделала вывод, что к моей коллеге по ведьмовскому ремеслу он относится вполне дружелюбно и можно расслабиться окончательно. Для всех, кто не был знаком с миром магии и ведовства, наша работа звучала как «офисная служащая». Редко кто интересовался подробностями, а если такое случалось, то мы добавляли «офис-менеджер». На этом расспросы заканчивались и находились темы поинтереснее. Например…

– Артём, а ты сам откуда знаком с Павлом? Анютка мне весь вчерашний день расписывала, что на празднике будут парни один интереснее другого, но я не думала, что настолько, – решив, что капля лести не повредит, тут же в этом убедилась – спутник польщено рассмеялся и словно от неловкости пожал плечами.

– Мы с первого класса учились вместе и в секцию карате тоже вместе ходили. В институте часто пересекались, хотя и учились на разных факультетах, а сейчас тоже отношения поддерживаем. Знаешь, чем дольше живу, тем сильнее убеждаюсь, что школьная дружба самая крепкая и настоящая.

Кивнула, с интересом слушая довольно личные откровения, и Артём воодушевленно продолжил.

– Работаю на заводе, за три года сумел продвинуться до старшего смены и тут же осознал, что половина новых знакомых при встрече жмут руку, а за спиной с радостью обсуждают сплетни и все мои проколы.

Парень с досадой провел пятерней по волосам, и я поняла, что для него это довольно болезненная тема, но не успела ничего сказать, как он резко взмахнул рукой и с немного наигранным весельем выдал.

– Ай, ну их! Со мной рядом идет потрясающая девушка, а я о своих проблемах ей рассказываю, словно больше поговорить не о чем. Варюша, вот расскажи мне, довольно далёкому от прекрасного парню, отчего такая красавица одна?