– Я решила тебя простить!

– Что-о-о?

– Я была сегодня утром в гостях у этой вертихвостки Дианы де Тайльбур. И хочу тебе сказать, что она совершенно не заинтересована в тебе. Женщины нашего рода такое видят сразу!

– Луиза, поговорим, но не в коридоре! – он взялся за ручку, но не спешил входить. – Дьявол! Замок, видно, заел.

«– Спасибо, что предупредил!» – я заметалась и стала искать, куда бы нырнуть, чтобы не предстать на ясны очи Луизы демонёнком из табакерки, вернее, из кабинета. Лихорадочно открывая дверцу за дверцей, я таки нажала туда, куда, как выяснилось через секунду, не надо было нажимать… пол подо мной разошёлся, и я провалилась куда-то в темноту.

Летела я недолго, хотя упала больно, но во всем остальном мне всё-таки повезло – здесь было сухо, а когда я зажгла светлячка, то выяснила, что скелетов и приведений, мерещившихся мне в темноте, тоже нет, зато был подземный ход, исследование которого я благоразумно оставила на потом.

– Луиза, я правильно тебя понял? Ты сегодня утром была у Дианы?

– Да. И она сказала, что не претендует на тебя! И что я могу забрать тебя назад, когда захочу.

Я точно помнила, что ничего подобного я ей не говорила, но ход моих утренних мыслей она уловила правильно. Вот мне бы такой дар!

– Лу! Я порвал с тобой не из-за Дианы. Я порвал с тобой из-за того, что не могу тебе доверять! Я много раз просил тебя не использовать свой дар на мне, но как только я оказывался без щита, ты возобновляла попытки.

****

– Ого! Так вот откуда у него проблемы с доверием, – понимающе прошептал мой Меркурий.

– Умгу, – согласилась Луна, – а ещё мы тут сидим и подслушиваем! Ой, как нехорошо получается!

– А ты считаешь, что лучше пойти в подземный переход и заблудиться там? – ворчливо осадил её Меркурий.

****

– Рауль! Я усвоила урок! Больше никаких подслушиваний!

– Лу, ты опоздала с усвоением. Мой отец уже принял решение. Он хочет, чтобы я женился на Диане.

– Но она не любит тебя! Я прочла это в её мыслях.

– А я не люблю её. Поэтому это и зовётся «брак по расчёту». А теперь, давай я провожу тебя к лифту?

– Ты пожалеешь! – прошипела Луиза. – И она пожалеет! Это я тебе обещаю!

Я не слышала, что ей ответил Рауль, потому что дверь за ними уже закрылась. Теперь можно было бы и выбраться отсюда, но как? Вопрос предназначался моему Меркурию, но какое-то время он молчал, как будто бы набрал в рот воды.

– Может, всё же того… попытаем счастья в подземном переходе? – подал он несмелый голос.

– Нет, лучше сидеть здесь и ждать, пока кто-нибудь зайдёт в кабинет, – безапелляционно заявила Луна. – А затем звать на помощь благим матом, пока нас не найдут!

К счастью, ждать пришлось совсем недолго, а звать на помощь и вовсе не пришлось, потому что принц догадался, что я прячусь в кабинете.

– Диана! Ты здесь?

– Да. Только не знаю, где здесь!

– С этим я могу тебе помочь. Ты в моём кабинете!

– А вот и нет! Скорее, я ПОД твоим кабинетом.

– А я, наивный, думал, что ты меня уже ничем не сможешь удивить! – присвистнул он. Хочешь поиграть, малыш? – приторным голосом сюсюкнул он, как будто бы обращался к младенцу. Так и быть: раз, два, три, четыре, пять… я иду искать!

И он действительно начал меня искать. Об этом мне сообщила жалобная какофония скрипящих и стукающих звуков, издаваемая многократно потревоженной и очень недовольной мебелью.

«– Ладно! – решила я, – чем бы дитя не тешилось…, пусть ищет, а вдруг найдёт!» Какофонией мне пришлось «наслаждаться» минут десять, затем раздался вдох-выдох, определенно исходящий из душевных недр неудовлетворенного результатами поисков принца: – Хорошо, сдаюсь! Ты выиграла! Выходи! – проскрежетал он сквозь зубы.