Я почувствовал, как внутри шевельнулось недовольство. Так в этой области Поиска у нас появился конкурент? Я сложил дважды два: Разрыв, эктоплазму и неудачное нападение на «Призматический Круг». Картинка сложилась – игрок или группа игроков проникли в Астрал извне через портал и решили пофармить местные богатства. Такое иногда бывает, и оканчивается обычно смертью пришельцев – они не подготовлены к здешним опасностям.

Интересно. Этот неудачник – или неудачники – не смогли пробить даже «Призматический Круг», не самую сложную аномалию Астрала. Значит, мощной магии у них нет. Во мне проснулся охотничий азарт. Я целенаправленно не охочусь на игроков, но я и не святоша. Впрочем, астральные твари, скорее всего, покончат с самонадеянными пришельцами быстрее, чем я их найду.

– У нас гости, Эйс, – прошептала тем временем Лиана на канале группы, – Есть сигнал, живое, двадцать лиг на восемь часов. Двигается по направлению к вот этой аномалии.

– Вижу. Скорее всего, игрок, прошел тем Разрывом. Иду за ним на коатле. Держитесь за мной, примерно в лиге. Ни в коем случае не сбрасывать Вуаль!

– Принято, капитан. Есть держать курс, – ответил Адам, стоящий за штурвалом скифа.

– Эйс, осторожнее там!

– Я просто посмотрю из-под Вуали, кто это.

К сожалению, мы не успели – аномалия, к которой летел игрок, была далеко. Когда я достиг ее, искорка сигнала пришельца исчезла с инфопанели Поиска – он накинул невидимость. Либо погиб.

Из розового тумана проступили очертания большой аномалии. Это был Кокон, высокоуровневый инстанс, сложный и очень опасный. Нечто вроде огромного продолговатого веретена, сотканного из белесой паутины. В спиральных переходах этого логова кишат астральные пауки – ядовитые твари, использующие плевки обездвиживающей паутиной. А в центральном зале притаилась рождающая их мать – Королева, жуткая уродливая тварь, словно вышедшая из фильмов ужасов. Магия Смерти, прожигающий все яд, липкие канаты паутины, которую разрубает лишь зачарованное оружие. В общем, эта аномалия по зубам только прокачанной группе игроков с «пешками», профильными резистами, которым известна тактика убийства этих тварей. Добыча там знатная – дорогие алхимические реагенты, хитин, железы Королевы. В одиночку я бы даже не стал приближаться – это чистое самоубийство.

Гнездо гудело, как встревоженный улей. По поверхности кокона бегали пауки, в глубине угадывались очертания шевелящейся Королевы. Я заметил в одной из стенок кокона небольшое отверстие с обугленными краями – пришелец попытался проникнуть внутрь.Там, видимо, хватило его ненадолго. Если тушка осталась там, полутать ее нереально.

Однако игрок не погиб! Новичкам везет, он успел сделать ноги. Одновременно с рапортом Лианы я заметил искорку его сигнала совсем неподалеку. Он быстро удалялся, затем мигнул – и пропал. Ну и ну. У него что, Вуали нет? Какой-то классовый стелс и все?

Пожалуй, надо попробовать его поймать. Что мы знаем, быстро прикинул я: наглый, неопытный и глупый одиночка, сдуру сунувшийся в Астрал. У него прокачаны навыки ветки «Поиск» – как-то же он находит аномалии. Он верхом на «птичке» и имеет какую-то невидимость, но не Вуаль – скорее всего, свойство его архетипа или аффикс предмета. Это знаем мы, а он не знает о нас ровным счетом ничего. Кто мы, сколько нас и что мы умеем, даже то, что сейчас он находится под наблюдением наших глаз – ему неизвестно.

А раз так, почему бы не проверить чужака на вшивость? Если он миролюбив, то посмотрит и уйдет, а если нападет – сам подпишет свой смертный приговор. Я склонялся ко второму варианту, в мирах Сферы миролюбивые игроки не выживают.