Максим встал и подошёл к смотровому биноклю. Внешне он напоминал перископ подводной лодки. Чтобы начать в него смотреть, необходимо было упереться головой так, чтобы он сложился пополам, а глаза совпали со смотровыми линзами.

Первое, что он увидел – океан. О его обитателях пока приходилось только догадываться, а вот вопросов к живущим на поверхности было много. Максим развернул бинокль и стал смотреть по всем сторонам. Оказалось, что здание, на котором они находились, было не самым высоким. Вдали, на расстоянии тридцати, а может, пятидесяти километров, виднелся комплекс, высоту которого было невозможно определить, даже используя бинокль.

– Что это за постройка там, вдалеке?

– Исследовательский центр внешнего Армса и космических программ. Мегаполис, по-вашему.

– Какой высоты этот мегаполис? Я не вижу крыш. Он словно пробил небо и скрылся по ту сторону.

– Отличное сравнение – пробил небо. Думаешь, над нами небо?

– А что же это? – Максим засомневался в собственной адекватности.

– Ты же помнишь, что мы внутри планеты?

Максим моргнул правым глазом, поворачиваясь к Смотрителю.

– Внешний слой защищает нас от всего, что снаружи. По мере вращения планеты поверхность нагревается, а внутренняя сторона, словно генератор, преобразует полученную энергию в свет. У нас нет солнца, нет облаков, и неба тоже нет. Расстояние от генератора света до океана ровно пять километров.

– Тут что-то не сходится, – уверенно возразил Максим, – Ваш мегаполис выше генератора света!?

Смотритель сидел молча, словно ожидал правильного ответа.

– Ну что, догадался?..

– Не пойму, в чём подвох? – сознался Максим.

– Э-э-эх, – протянул Смотритель, – я думал, твои знания о Армсе гораздо обширнее. Какая самая высокая точка в нашей Солнечной системе?

– Олимп, но какое отношение это имеет к вашему мегаполису?

– Теплее, думай дальше, – Смотритель сложил руки на груди.

– Не может быть! – Максим закатил глаза вверх. – Потухший вулкан – полый, и вы строите прямо в нём?

– Умный лемзянин, – удовлетворенно кивая головой, Смотритель вытянул ноги.

– Но Олимп огромен…

– Ага, давай следующий вопрос?

– Какой же высоты постройки в мегаполисе? – затаив дыхание, Максим ожидал ответа.

– Думаю, ты догадался. Самое высокое здание в теле Олимпа двадцать пять километров.

Но как? Вопрос не давал ему покоя. Они строят невообразимой высоты здания, но не могут решить проблему с укреплением грунта?

– Я впечатлён, – стараясь скрыть своё возбуждение, ответил Максим.

Смотритель взглянул на плоский камень, висевший у него на груди, запрокинул голову вверх с легким поворотом вправо и добавил:

– Тебе повезло, сейчас ты увидишь смену марсианского дня и ночи.

Максим повернул голову правым глазом вверх. Поверхность излучала красно-жёлтый свет, не являющийся источником тепла, а всего лишь лампочкой планетарного масштаба. Издалека медленно приближалась полоса, разделяющая свет и тьму. Для местных это был сигнал о наступлении ночи. Смотритель встал и движением рук предложил пройти к лифту.

Всё время, пока они спускались вниз, Максим размышлял о высоте построек. Очнувшись на первом этаже, он вдруг понял, что не испытывает дискомфорта от скорости движения лифта. Может, в их оболочках отсутствуют органы? Рефлекторно рука потянулась к груди. Сердце было на месте, и оно билось. Выйдя из здания, Максим обратил внимание на огоньки в окнах, напоминающие горение свечи.

– Похоже, с освещением у вас туговато?

– Ах, это? – Смотритель небрежно повернул правый глаз в сторону окна. Знакомое тебе электричество только в мегаполисе, а здесь – Грызлики.

– Грызли… что? – в очередной раз Максим удивился заковыристому языку местных.