Глубинные переглянулись.

– Следуй за мной, – подходя к синему телепорту, продолжил Глубинный на полголовы ниже всех в группе.

Двигаться по следу, за использующим телепорт объектом, оказалось весьма увлекательно. Ты словно попадаешь в вихрь от несущейся на сумасшедшей скорости кометы. Следуя за источником вихря по изгибающемуся тоннелю с прозрачными стенами, становишься невольным наблюдателем за происходящим вокруг.

Первые двадцать километров проходили сквозь владения Зеркальных. В невероятных по размерам пещерах располагались города, соединяющиеся между собой такими же невообразимых размеров тоннелями. Затем, пройдя сквозь толстый слой грунта, тоннель вышел в океан, и следующие тридцать километров двигался строго вниз. Достигнув океанского дна, тоннель проколол его, и Максим с Глубинным оказались в стеклянном, слегка приплюснутом, шаре с одним порталом в центре.

Глубинный застыл в неподвижной позе, словно прислушивался к присутствию спутника, следовавшего за ним.

– Не похоже на школу Глубинных, – начал диалог Максим.

– Это и не школа, а вход в лабораторию, которая занимается порталами. Смотритель школы предупреждён. Ждём.

Через пару секунд появился морщинистый пожилой Глубинный в фиолетовом халате.

– Добро пожаловать, Мастер-М. Я смотритель Гозза. Простите ученика за его подозрительность, о порталах известно очень небольшому количеству посвящённых.

– А из-за чего такая секретность?

– Из-за Анти-Мастера, конечно. Ну, а когда Вы его изгнали, не представилось возможности рассказать об открытии лично.

– Хорошо, расскажите сейчас.

– Благодаря элементу Юпитера, – начал телепатический диалог Глубинный, – мы научились создавать Фантомы планет. Связь осуществлялась за счёт энергии Солнца, отражённой от планеты оригинала. Да, мы научились открывать порталы, но эти маршруты односторонние. Возможности капсул ограничиваются ресурсами той системы, в которой они находятся. И только Мастерам, не нуждающимся в капсулах, по силам воспользоваться проходом.

– И надолго открывается портал? – уточнил Максим.

– На целых пять секунд, – многозначительно отметил рассказчик, – достаточно, чтобы переместиться и вернуться обратно.

«Пять секу-у-унд, пять секу-у-унд, это мно-о-ого или ма-а-ало?» – слегка изменённые слова известной песни звучали в голове Максима.

– Так что же случилось с Первородными, – продолжил Глубинный, – если они сами не могут выйти на связь?

– Как раз это и предстоит выяснить, но для этого нужна ваша помощь.

Качая головой и предлагая следовать за ним, Глубинный подошёл к телепорту. Перемещение заняло мгновение. Они оказались в таком же стеклянном, слегка приплюснутым, шаре, только в десятки раз больше. В центре размещалась установка, проецирующая Солнечную систему под купол шара.

– И как модель Солнечной системы поможет в открытии прохода? – поинтересовался Максим.

– Сигнал, исходящий от установки к Солнцу и отражающийся от него, невидимый. На нашей модели мы сможем наблюдать, когда обратный сигнал достигнет Земли и откроет портал. Точка излучения, то есть это место, и будет точкой перехода.

– Это значит, что Солнце – зеркальная звезда?

– Нет. Солнце не звезда, как это считают Живущие под солнцем. Это значит, что Солнце – планета-аккумулятор. Всем, кто научился пользоваться этой энергией, открывается неограниченный доступ к его ресурсам. Кстати, жители там тоже есть, но их не более двадцати, поэтому встреча с ними большая редкость.

– И как Вы тогда узнали об их существовании?

– Путём наблюдения. Время от времени датчики фиксируют жизнеформы в разных секторах. Но из-за того, что они из той же субстанции, что и Солнце, обнаружить их можно, только если они сами покажутся.