После обеда Астра решила собрать пазлы, которые ей привезли на прошлой неделе. Должна была получиться картина соснового леса с белками и разными птицами. Девушка расположилась у себя в комнате на полу. Она услышала, как родители снова стали ругаться в столовой. Ася отодвинула коробку с пазлами и вышла из комнаты. Она тихонько присела возле лестницы и прислушалась.

– Как такое вообще может быть?! – кричал отец. – Астра – моя дочь! Я же её изучил! У неё мои гены! Я в неё столько вложил! Ася – мой наночеловек, сверхчеловек!

– Да, ты сильно постарался. Ты просто запичкал дочь лекарствами! – возмутилась мать.

– Это не лекарства! Это наночастицы! С наночастицами сегодня контактирует каждый человек во всех сферах жизни и деятельности. Расширяется применение в медицине, в быту, в пищевой промышленности, во многих других областях. Последствия контакта с НЧ для клеток и тканей выражаются в воспалении, развитии окислительного стресса, нарушении структуры ДНК, апоптозе, нарушении функционирования тканей и органов2. А я изменил формулу и создал новые наночастицы, которые никогда не навредят ни человеку, ни его органам! Ты же знаешь, что всё это нанотехнологии…

– И, тем не менее, она не твоя дочь… – тихо перебила мама девушки.

Раздался какой–то шорох и звук падающего стула. Ася вскочила.

– Она дочь байкера?! Отвечай!

– Да… – почти шёпотом ответила Мария.

– Ах ты…

Послышался удар об стол. Девушка кинулась на первый этаж. Возле лестницы Ася столкнулась с отцом. Он был весь красный от гнева.

– А… это ты… – пролепетал он.

– Что случилось? – спросила встревоженная Астра.

– Ничего. Просто мы выяснили отношения с твоей мамой.

Мужчина ушёл в свой кабинет, а девушка вошла в столовую. Мария поправляла скатерть на столе.

– Хорошо, что ты пришла. Помоги мне готовить праздничный ужин. Надо нарезать салатов…

– Ты в порядке? – спросила обеспокоенная девушка.

– Всё нормально.

Астра открыла рот, чтобы спросить маму о разговоре с отцом, но передумала. Она решила узнать обо всём завтра. Ведь сегодня её праздник! Девушка пошла вместе с мамой на кухню.

Наступил вечер. В гостиной заиграла музыка из известных фильмов, а на стенах и окнах замигали гирлянды. Астра надела чёрные джинсы, синюю с длинными рукавами блузку, в которой посередине изделия светился разноцветный круглый узор, и спустилась вниз. Родители уже сидели в столовой за столом. На маме было длинное тёмно–зелёное платье с блёстками и длинными рукавами. Она сделала причёску, зачесав волосы кверху в красивый фонтан из кудряшек. Александр Львович надел чёрный костюм с отливом и серую рубашку. Когда девушка вошла, они встали и подошли к ней. Отец быстро обнял, поздравил и сел на место. Мама долго прижимала дочь к себе.

– Я люблю тебя. Помни это… – шепнула ей на ухо Мария.

Ася кивнула, и они тоже сели за стол. Александр Львович, который сидел во главе стола налил себе и Марии в бокалы шампанского, а дочери мультифруктовый сок.

– С Днём рождения! – кратко произнёс он и выпил залпом напиток.

Девушка сделала несколько глотков сока и поставила бокал на стол. Наступила тишина. Семья молча поедала салаты.

– Как успехи в учёбе? Ты прошла учебник по химии? – вдруг спросил отец.

– Почти, ещё немного осталось.

– Пойду за горячим! – произнесла Мария и быстро ушла на кухню.

Александр Львович внимательно изучал свою дочь. Он буквально сверлил её взглядом. Ася доела все салаты и стала собирать тарелки, чтобы отнести их на кухню.

– Ты ещё не испытывала серьгу? – спросил отец выходящей из столовой дочери.

– Не–а!

– Попробуй! – крикнул ей вслед отец.

Астра зашла на кухню, где её мама достала из духовки горячее и укладывала на блюдо с курицей румяную картошку. На холодильнике стоял торт со свечами, который приготовила сама Мария. Девушка увидела его и ахнула: