— Ну вот, ваше высочество, заставили меня плакать, — проговорила, размазывая по щекам мокрые дорожки. — Разве так можно? И вообще, верните мне мой камуфляж, и пожалуйста, не надевайте их больше, иначе я просто взорвусь от смеха.

— Трил, ты неисправима! — проговорила он, усаживаясь напротив и протягивая мне очки.

В тот же момент его взгляд снова стал холодным и отстранённым, будто наш принц вдруг вспомнил, зачем, собственно, мы здесь сидим. Эта перемена заставила меня мысленно собраться и снова посмотреть в его глаза.

— Уже придумали, как накажете? — тихо спросила я.

— Да, — ровным тоном ответил он. А от былой весёлости не осталось и следа. — Но я дам тебе выбор.

— Что именно вы имеете в виду?

— Могу предложить два варианта: либо полгода в застенках городской тюрьмы…

— Ох…

Вот и допрыгалась, козочка. Вот и наступил момент оплаты по счетам. Ну кто тянул меня за язык?

— Либо сейчас мы с тобой делаем вид, что ничего не случилось, но в тот момент, когда мне это понадобится, ты безоговорочно выполнишь любой мой приказ. Это может случиться не сегодня и даже не в этом году, но, можешь поверить, таких должников я не забываю.

— Это выбор без выбора, — ответила, нервно теребя в руках очки. — Я не могу пропускать занятия. Полгода тюрьмы — для меня непозволительная роскошь. Не знаю, зачем я могу вам понадобиться, но… мне придётся согласиться на второй вариант.

— Замечательно, — холодным тоном произнёс он. — А теперь можешь идти, и ни один человек не должен узнать о том, что здесь происходило. С первого до последнего слова нашей беседы. Это ясно?

— Да, — кивнула я и, поднявшись с места, поспешила покинуть кабинет ректора.

Всё-таки мне лишь чудом удалось избежать заточения за решеткой. И всё же думаю, что ещё не раз пожалею о своём решении. Дерилан не тот человек, который позволит себе забыть об этом инциденте, и если я пока осталась на свободе, значит, в его голове уже есть как минимум дюжина вариантов того, как использовать меня в своих целях.

8. ГЛАВА 7. Кронпринц

Глава 7

Кронпринц

Стоит ли говорить, что с того памятного дня в академии я стала настоящей звездой сплетен. Никогда не думала, что этому сборищу молодого поколения аристократии империи будет так интересно перемывать косточки чучелу вроде меня. В рейтинге самых обсуждаемых тем моя персона даже умудрилась перещеголять тему предстоящего бала. Ещё бы! Ведь как оказалось, господа студенты никак не ожидали увидеть меня живой. И пока в следующие два дня я старательно отсиживалась в своей каморке, по академии пронёсся слух, что меня уже арестовали и казнили.

И если поначалу всё это даже немного веселило, то довольно скоро начало раздражать. А как был шокирован Тир, когда после его возвращения студенты одной из групп, у которой он должен был принимать экзамен, первым делом решили выразить ему свои соболезнования в связи с безвременной кончиной его подопечной!

Не знаю, что именно они успели ему наговорить, но когда он вломился в мою комнату, у его лица было такое выражение, при виде которого мне искренне захотелось зарыться на самое дно своего древнего шкафа и пролежать там минимум лет сто.

— Тир… — Отчего-то именно в этот момент мой собственный язык вдруг забыл, как говорить, а мозг решил взять временную передышку.

— Живая, — только и сказал мой куратор, захлопывая дверь, и буквально рухнул на мой старенький диванчик у стены. — А мне сказали, что тебя казнили.

— Да тут вообще в последние два дня много чего говорят. И поверь, казнь — это самый безобидный слух, — ответила, глядя на него снизу вверх.

 Сама я торжественно восседала прямо на полу. Ведь до его прихода снова предприняла попытку разобраться с хламом в шкафу, да только опять безуспешно. Просто, достав оттуда небольшую книгу по древней символике, так увлеклась её изучением, что совершенно забыла об уборке. Так и осталась сидеть на коврике, разглядывая картинки и их значения.