– Зачем же обязательно знакомиться? Найдётся ли здесь, хоть один человек, который бы не знал вас?
Вальяжно, откинувшись на спинку кресла, он бесцеремонно принялся разглядывать её с этой позиции.
– Не может того быть, – с иронией произнесла она, нарочито нависая над ним.
Её уловка не удалась, он и не собирался терять самообладания.
– Запредельно! – произнёс он, восхищённо и весело.
– Вы, Анна Петровна Листвинская, столичный инспектор по расследованию особых дел станций Гелиопути.
Она вдруг поскучнела и, поморщив лоб, произнесла:
– Ну, раз так, то почему я всё ещё не чувствую на себе внимания местных властей?
От этих слов старик чуть было не поперхнулся.
– Местные власти? – выдавил он сквозь смех, – а, это ещё что такое?
– Так, понятно, – выпрямившись, проговорила Анна, – этого и следовало ожидать.
Тимофей внимательно заглянул в её глаза.
– Вовсе не обязательно было ехать к нам инкогнито и целых пять часов томиться в обыкновенном, пассажирском ГЧ. Вы что, решили застать начальство станции врасплох? Это ваш излюбленный метод?
Откровенность Тимофея заставила Анну слегка покраснеть.
– А, так значит, вы и есть то самое начальство, – решила она постоять за себя, – то-то, я вижу, от одного вашего вида шарахаются даже головорезы!
На эти слова он просто рассмеялся ей в глаза.
– Вы мне льстите. И не настолько я страшен, да и начальство я относительное. Зато точно знаю, где здесь находится приличная столовая.
Он вдруг стал серьёзным и, поднявшись, непринуждённо подхватил её под руку.
– Пойдёмте.
Как ещё Анна должна реагировать? А вдруг он обыкновенный проходимец.
– Да, кто ты такой?
Она вырвалась из его рук, сверля его гневным взглядом. В кафе тут же нависла гробовая тишина.
– Тимофей Леднёв, – просто ответил он.
– Тракторист космопорта? – не сдавалась Анна.
– Совершенно верно. Вы всё ещё хотите кушать?
– Да! – Сдавленно выкрикнула она, просто физически почувствовав на себе осуждающие взгляды со всех сторон. И всё-таки, ей не хотелось быть побеждённой. Гордо подняв голову, Анна проследовала к выходу впереди него.
Приличная столовая оказалась тремя уровнями ниже. И не столовая это была вовсе, а один из жилых отсеков.
– Значит, шеф-поваром этой столовой являетесь вы, Тимофей?
– Нет, – хмыкнул он, – сестра моей снохи.
В удивлении, Анна подняла брови.
– А, что ж сама-то сноха?
– Вместе с сыном упорхнула на Гелиопуть Заря.
– Ого! За острыми ощущениями, значит.
– Похоже на то. А ещё за деньгами.
Пока они добирались до места, Анна успела немного поостыть и уже не держала зла на человека, которого вообще не знала.
Двери отсека отошли в сторону и явившаяся перед ними пожилая, полная женщина добродушно проворковала:
– Прошу, Уважаемая, проходите.
Анна, заколебавшись, вопросительно взглянула на Тимофея, но он лишь легонько подтолкнул её вперёд.
– А чем это у нас так вкусно пахнет, Антонина? – нарочито, ласково пропел Тимофей.
– Чего уж. Я всё приготовила, как ты и просил. Пожалуйте к столу, уважаемая.
На Анну повеяло теплом семейного уюта. В отсеке всё выглядело до предела просто. На глаза Анне попадались только самые необходимые вещи. Кругом царили чистота и порядок. Неожиданно в гостиную, словно вихрь ворвался шустрый, лохматый пацан, вероятно тот самый ученик водителя транспортёра.
– Дед! – что есть мочи завопил он, бросившись ему на шею.
– Будто сто лет не виделись, – по-доброму проворковала Антонина, – вот, всегда они так.
Ужинали под непрерывную болтовню внука Тимофея, Васи. Анна же, в силу своей профессиональной привычки решила не расслабляться. Тщательно пережёвывая пищу, она анализировала первые впечатления.