- Все просто, мудрый Гирхзелл. Я скажу Ионе, что вошел с тобой в контакт и общаюсь. И что ты предостерег от продажи сердца сегодня. Эльфийка мне не поверит. Тогда я скажу ей так: «Смотри, сейчас я попрошу дракона, спуститься к озеру и пролететь так низко, чтобы всех намочило водными брызгами». В это Иона не поверит тем более. Но когда ты сделаешь, то… - здесь я мысленно улыбнулся, и переспросил: - То, что случится тогда, Гирхзелл?

- Тогда она поверит не только в то, что ты общаешься со мной, но и в то, что я предостерег не продавать сердце оборотня! Маг, ты вовсе не глуп! Ты большой хитрец, Райс Ирринд. Если бы у меня были деньги, я дал бы тебе 200 гинар. Догадаешься, зачем? – спросил дракон, еще более замедляя полет.

- Это не сложно, крылатый друг. Тем более ты об этом говорил раньше. Ты бы дал мне деньги, чтобы я снова составил тебе компанию в перелете хотя бы до следующей полетной башни, - ответил я, отмечая, что драконы в этом мире наивны, если судить по Гирхзеллу. – Ты желаешь этого потому, что тебе интересно говорить со мной. Возможно дело не во мне, а в том, что кроме меня не так много у тебя возможностей поболтать с кем-то еще. Но озеро все ближе, время утекает. Решай, исполнишь мою просьбу? Мне еще нужно успеть переговорить с Ионэль.

- Да! – отозвался дракон.

Я открыл глаза и обратился к Ионе:

- Скучала, детка? Вижу, тебе грустно без внимания магистра Райса.

- Волчонок! – эльфийка резко повернулась ко мне. – Почему я должна скучать тем более по тебе? Успокойся, я даже забыла, что ты здесь. Мне очень хорошо одной. Я получаю удовольствие от полета. Ветер, сила дракона и скорость – что может быть лучше? Мы летим, наверное, так быстро, как несется стрела, выпущенная в цель.

- Вообще, то мы летим сейчас медленнее, чем раньше. И знаешь почему? Потому, что все это время молчания, я говорил с Гирхзеллом, и попросил его замедлить полет, - сказал я, глядя как ветер треплет ее волнистые волосы, иногда обнажая острые ушки.

- Райс, ты же маг, а не сказочник. Не пытайся изменить свое ремесло – у тебя это не получится. Или ты так хочешь понравиться мне, что уже не знаешь, чтобы такое выдумать? - рассмеялась Ионэль.

- Дорогая, ты зря мне не веришь. Но я предвидел столь обидное недоверие, поэтому попросил дракона оказать небольшую услугу. Видишь то озеро, - я указал на длинное озерко, тянувшееся вдоль цепи холмов. – Гирхзелл спустится к нему по моей просьбе и пролетит так низко, чтобы задеть лапами воду и всем нам устроить маленькое купание. Ты же не против слегка промокнуть?

- Конечно, не против. Когда он это не сделает, я дерну тебя за нос. Я тебя больно потреплю за нос, чтобы ты больше не врал, - весело пообещала Иона. – Уговор? – она поставила левую ладонь вертикально, в соответствии с арленсийской традицией, предлагая заключить со мной пари. - Или сразу возьмешь сказанное назад?

- Хорошо, но если он это сделает, то ты исполнишь мое желание. Идет? – предложил я, тоже ставя ладонь вертикально, и тут же спохватился, на миг сжав ладонь и вытянув палец в сторону эльфийки: - Два желания. Извини, но уже собралось два.

- Хоть три! – отозвалась эльфийка и ударила своей ладонью мою, едва я подставил руку.

Иона забавляла меня: она бывает так горяча, когда уверенна в своей правоте, что теряет всякую осторожность. Вот теперь она наивно полагает, что ей удастся потаскать меня за нос.

- Ловлю на слове! Три! Три великолепных желания, Ионэль! – у меня даже дыхание остановилось, едва я представил какая ночь может ожидать нас, если я выпущу на свободу свои желания.

Тем временем дракон все заметнее снижался и совершенно очевидно направлялся к озеру. До берега осталось менее пяти лиг. Хозяин или тот, кто управлял полетом Гирхзелла – его называли возницей - начал прикрикивать на него. Я не видел этого человека за спинами сидевших впереди меня, но слышал его поначалу удивленные, а затем сердитые выкрики: