- Нет! – зло сказала эльфийка.

- Оставь уже! Шет с ним! – подал голос Буруха, наверное, имея в виду свой мешок.

Гирхзелл, часто взмахивая крыльями, словно намеренно изгибался и вертел шеей, чтобы сбросить меня, в то время как мы были уже на приличной высоте.

Кое-как я справился с первой застежкой, затем со второй - этого должно хватить, какие бы пируэты дракон не выписывал во время полета. Я плюхнулся на свое место, тут же схватился за ремни, пока меня не вышвырнуло при очередном взмахе могучих крыльев. Иона тут начала помогать мне с застежками.

- Эта забота… детка, мне нравится. Обожаю тебя, - я обхватил эльфийку и впился в ее губы.

Иона попыталась вырваться, но губки ее обмякли и она прошептала: - Это то, что я тебе задолжала. Не более того.

- Ах, да, конечно, долг, плавно переходящий в то, что хочется тебе и мне, - я лизнул ее ускользающие губы.

- Все! Райс. Все! В расчете насчет поцелуев, - сказала она, освобождаясь. – И это было слишком нагло! Больше не делай так!

- Мы же сегодня будем спать вместе, правда? Деньги у меня есть. Я сниму лучшую комнату в лучшей таверне Вестейма, - поделился я планами, и в них было не так много шутки. – Какая лучшая таверна в этом городке?

- Ты сумасшедший! – она рассмеялась и отвернулась. – Спать он будет со мной! Ну помечтай, мальчик.

Гирхзелл повернул немного на север, солнце теперь не слепило глаза. Я мог осмотреться, и насладиться полетом, первые минуты которого прошли вовсе не так, как хотелось. Позади меня, издавая громкий шорох, вздымались и опускались огромные крылья с костяными остриями на сгибах. Тело дракона теперь изгибалось плавно, будто мы плыли не в воздухе, а какой-то волшебной стихии, пронизанной золотым светом. Внизу широко раскинулся изумрудный лес, очерченный тонким синим изгибом реки, с другой стороны вставали Карнасские горы. С высоты полета Гирхзелла до них, казалось, не так далеко, и самые высокие вершины разрезали небесную синеву точно острия ледяных копий.

- Как же красиво! – восхитилась Ионэль, вынужденная повернуться ко мне, чтобы лучше разглядеть божественный вид на Карнасс, часть вершин которого покрывали снега и синие ледники. – Ты знаешь, что за теми горами огромная жаркая пустыня? – спросила эльфийка. - Она больше, чем вся Арленсия! Волчонок, признайся, ты никогда не был за пределами королевства?

Мне хотелось смеяться. Смеяться просто так. Наверное, от того, что было приятно на сердце: от этого великолепного вида; от ощущения полета и набегавшего встречного ветра – он развивал волосы и холодил грудь. Хотелось смеяться от ощущения бесконечной силы дракона, несущего нас; и от близости Ионы, которая сейчас казалась прекрасной небесной девой.

- Дорогая еще один поцелуй, - попросил я, поймав ее руку.

Она покачала головой.

- Ну, пожалуйста, - я потянулся к ней, и эльфийка сдалась моей просьбе.

В этот раз ласка наших губ стала дольше и откровеннее.

- Отвечай, я тебя спросила! - прошептала Ионэль.

- Нет, не был. Можно подумать ты там была, - ответил я.

Хотя я не мог знать, бывала ли когда-то эльфийка на юге. Яркус – тот мог. В нем явно угадывалась примесь южной крови, возможно кто-то из его родителей был родом с Аютана или еще более южных земель.

- Вообще-то я родилась Элатриле, при чем в самом западном городе – Лойлене, - сказала она, став вдруг серьезной. – Это очень далеко. Наверное, даже если лететь на драконе, потребуется много дней. Но ты прав, за Карнасскими горами я ни разу не была, хотя мы постоянно встречаем караваны оттуда. Говорят, там очень жарко, а в пустыне встречаются руины храмом и городов нубейцев. В них полно тайн и магических вещей. И еще говорят, в ту сторону скоро снова будет летать дракон, от Вестейма до Гор-Ха. Если это случится и у меня будут деньги, то я полечу.