Я кивнула, едва сдерживая дрожь во всем теле.

– Повтори, что я сказал.

– Господин Уфир… не надо шутить такими вещами…

– Даяна! Упырь тебя забери! Прекрати истерику! Сама же рассказывала, как на той неделе к нашей местной звезде балета вломилась какая-то поклонница, что-то доказывала, что-то требовала! Ребенка напугала. Ты думаешь, мои фанаты адекватные? Все сплошь милые кладбищенские зайки?

– Неупокоенные разве что… – пробормотала я, вспомнив пару случаев, когда в дом пытались проникнуть восторженные поклонницы творчества автора детективных романов господина Уфира. Одна так и вовсе объявила себя призраком из последней книги и требовала вернуть ей плоть.

Я моргнула, приходя в себя. Рассел вдруг ни с того ни с сего сунул мне в руки свою недопитую кружку с кофе и поднялся из-за стола.

– Сиди здесь, допивай кофе. Я пошел собираться. И поедем к Рафику. И не смотри ты на меня глазами жертвенного ягненка! Ты же знаешь, я этого не люблю!

Некромант двинулся в сторону выхода из кухни, но на пороге остановился. Я так и сидела, крепко зажав в ладонях кружку, стенки которой еще хранили тепло его ладоней. Хотя, наверное, это все-таки моя фантазия, а керамику подогревал остывающий кофе.

– Рики сейчас с няней?

– Д-да… – кивнула я.

– Значит, едем сейчас к твоей няне и забираем мальчишку, покатается с нами.

В голосе шефа звучало неудовольствие, и я разволновалась. Зачем предлагать такое странное решение, которое нарушает всякий баланс в наших с ним деловых отношениях и выходит за рамки субординации, если оно тебя не устраивает. Идея, конечно, очень разумная, но как-то мне не по себе от нее.

– Господин Уфир, не нужно… Я уже позвонила няне, и она…

– И она слегла как минимум с мигренью… – ворчливо объявил шеф.

Я покраснела, конечно же, после моих дурацких вопросов и глупых объяснений, что все в порядке и волноваться не надо, старенькая нянечка как минимум переволновалась и сейчас пьет успокоительный взвар. Но… но я не имею права втягивать его в свои проблемы. Ведь это же мои проблемы, верно? Или все-таки имею? Это же… это же ему угрожали через мою семью?

– Кофе допила?

– Что? – не поняла я вопроса.

– Кофе допивай и бегом собираться, времени у нас мало!

«Ну, вот и чем он теперь недоволен? – вздохнула я, выбираясь из-за стола с кружкой. – Собственным благородством?»

– Вот когда мне отчеты писать по трупам? А? Еще и роман не дописан! А издатель ждет! Вот сегодня сама Рафику будешь объяснять, почему он не получит новую рукопись вовремя! – раздался грозный рык из коридора.

Но впервые за весь год, который я провела на службе у Высшего некроманта в качестве ассистентки, мне было совершенно наплевать на трупы, отчеты и недописанные рукописи!

Звонок по магофону словно вернул меня в те времена, когда верные и преданные слуги вынуждены были прятать меня и Рики у себя в доме. Это было страшное время. Мне было шестнадцать, когда погибли родители. Целый год я успешно справлялась сама с нашим небольшим родовым поместьем и воспитанием маленького брата. Кухарка, нянька, воин и сторож в одном лице, конюх, садовник, и мы с братом – последние представители некогда великого рода, обедневшего после последней войны.

Мой мир столько лет дарил только радость и любовь, и даже моя запретная магия не доставляла неудобств. Мама была сильным магом и сумела поставить нерушимые печати, которое приглушило Серое пламя, спрятав его от инквизиции. О том, что я родилась не такая как все, знали только несколько близких людей, которые входили в Первый круг семьи.

Именно поэтому я отказывалась называть некроманта по имени. В моем роду такое не принято. Если ты обращаешься к человеку по имени, значит, вводишь его в свой Первый круг, принимаешь в семью, берешь за него ответственность. Своему шефу я не желала объяснять традиции своего старинного рода. Пусть продолжает думать, что это суровые монашки из Приюта для одаренных благородных девиц вбили в мою голову кучу запретов и правил, усложняющих жизнь.