– Невозможно, – отрезал дракон. – Дальше!

– Жаль, – вздохнула я и пожала плечами. – А что ещё рассказывать? Она обычная… – Вспомнив, чем хвастались заложницы, заметила: – У её отца нет ни замка, ни деревень. Более того! У неё совершенно нет магии.

– Так значит это несчастная любовь, – подытожил дракон и, будто утратив интерес к девушке из-за низкого происхождения, взял один из свитков, что лежали на его столе. – Тогда понятно, почему ты пошёл на подлость, лишь бы занять место моего ассистента. Всё из-за той простушки. Твой род бы не позволил связи с простолюдинкой, но теперь, когда ты стал правой рукой его темнейшества, они могут передумать.

Он углубился в чтение, а я поверить не могла, что так легко отделалась. Всё? Больше ему ничего не интересно? Сам спросил, сам ответил, сам додумал. Как удобно!

Осторожно уточнила:

– Я вам ещё нужен или могу приступать к другим делам?

– Иди, – не поднимая головы, бросил он.

Я едва не на крыльях полетела к выходу. Планировала поручить основные дела Браруну, а самой засесть за чтение родословных заложниц. Точнее, заглянуть в определённый свиток, потому что одна из девушек меня очень сильно заинтриговала.

Что же записано в рекомендации Паиле Киефер? И почему она появилась здесь в качестве заложницы, будучи бедной сироткой? У меня не стыковалось положение девушки и требования его темнейшества. Здесь явно кроется какая-то тайна, и я стремилась её узнать. Но стоило подойти к дверям, как в спину прилетело:

– Представь её мне. Свою возлюбленную. Мне любопытно взглянуть на эту девушку.

Вот блин! Приехали…

Надеясь, что Морэр забудет об этом разговоре, я старалась избегать темы девушек в целом и своей (то есть себя) в частности. Потихоньку привыкала к замку и своим обязанностям. Мне даже понравилась суета, в которой мы с Браруном и Лиром крутились с утра до ночи, а порой и с ночи до утра.

Кот оказался весьма полезным, но только не там, где ожидалось. Когда я пришла в башню, чтобы убедиться, правильно ли выполнены поручения его темнейшества, то внезапно оказалась в ловушке.

– Закрывай! – крикнула Аитка, и двери за мной захлопнулись со звуком из фильма о смертельно опасной акуле. Девица победно взвизгнула: – Он мой!

Кинулась ко мне стремительной коброй, сжимая в одной руке чёрный пузырёк, в другой – зелёный. Мне о-о-очень не понравилась её решительность, и я решила применить тактическое отступление в окно, но путь мне перерезала другая девица.

– Нет, мой!

В её кулаке поблёскивал предмет, смахивающий то ли на жезл, то ли на толстую волшебную палочку. Вещь явно магическая и ничего хорошего мне не сулящая. Девица, имя которой я пока не запомнила, пошла наперерез Аитке.

То есть прямо на меня, в лобовую атаку бешеного единорога, выставив перед собой артефакт, из которого посыпались подозрительно розовые искры. И быть бы мне под страшным проклятием, но девица запнулась о кота, который сопровождал меня в башню. Вытаращив глаза, она в отчаянии замахала руками, будто крыльями, и красивой кометой, оставляя за собой след из магических искр, врезалась в Аитку.

Посадка получилась мягкой, сработали подушки безопасности пятого размера, но вот пузырёк выскользнул из пальцев офигевшей от принудительной стыковки Аитки и кувырнулся в воздухе, щедро поливая мечущегося в панике Лирендаила зельем цвета розы. А когда на кота осело облако розовых искр, то всё вокруг заволокло ароматным туманом.

Что случилось далее, я толком не поняла. Что-то взорвалось, затем зазвенело, раздалось проклятие, а потом всё стихло. Когда туман развеялся, первым я увидела офонаревшее существо, около которого на коленях стояли девушки, которые устроили на меня засаду. Они шептали животному слова любви и, толкая друг друга, гладили его, чесали за ушками. Мой магический питомец растёкся лужицей и тарахтел, как заправский трактор!