Девочка неожиданно вздрогнула и, повернув ко мне голову, открыла глаза – огонь, яркий бездонный огонь. Я мотнул головой, быстро отводя взгляд, тем более что девочка вдруг резко села, а она… как бы не одета.

– Спасибо.

– Да не за что.

– А мглистого вы тоже убили?

– Мглистого? – Я недоуменно посмотрел на спасенную и тут же вновь отвернулся.

Хотя что отворачиваться, судя по мельком увиденному – тело, как у куклы Барби, только формы более человеческие, хотя все равно смущает.

– Так мглистый еще жив! – девчушка резко вскочила и тут же вновь плюхнулась на землю, еле успел поймать.

Да что это за мглистый, хотя… я замер.

– Это тот, чья сеть?

– Да, – кивнула девочка и безвольно обвисла в моих руках.

Вот как. Значит, у этой сетки все же есть хозяин, я ведь так и думал. Я затравленно огляделся. Тишина. Странная тишина. Кстати, я тут так кустами трещал, да и девчонка кричала не тихо, почему же никто из наших даже не отреагировал? Ладно, Дарнир, тот спит как медведь зимой, но эльфийка и уж тем более Ри?! Не значит ли это…

По моей спине точно ножом полоснул невидимый кинжал чьего-то взгляда. Мороз по коже, никогда ничего подобного раньше не чувствовал. Я осторожно опустил огненную девочку на землю и, выпрямившись, обернулся.

Это еще что? На краю полянки, у самых деревьев, стоит нечто напоминающее поставленную на попа вязанку хвороста, от которой и идет это ощущение странно-зловещего взгляда. Существо, видимо, почувствовало, что обнаружено, и, резко дернувшись, выбросило в стороны длинные тонкие лапы.

Точно паук, хотя нет, лап куда больше восьми, да и по виду не совсем паук, а скорее косиножка, – знаете, членистоногие с длинными тонкими лапками и маленьким круглым тельцем? Так вот это существо похоже на косиножку, только размером в человеческий рост, и на этом круглом тельце, в данном случае размером с большой надувной мяч, присутствует такой миленький кругленький ротик с кучей мелких зубов по всему периметру. Жуть. Я вообще этих членистоногих не очень-то люблю…

Я судорожно сжал катары, чувствуя, как под майкой по спине поползли противные капли холодного пота. Если бы не девчонка, точно дал бы деру, однако та лежит не шелохнется и, по-моему, светится еще слабее. Плохо. Однако все же почему мои спутники никак не реагируют на мое отсутствие? Вот досада!

Мглистый неожиданно дернулся и переступил лапами, словно сомневался, нападать или нет. Причем все его движения сопровождались таким характерным пощелкиванием, точно от маленьких кастаньет.

«Уходи, уходи», – мысленно уговаривал я его, ибо у меня еще теплилась призрачная надежда, что «косиножка» не станет нападать. Мглистый и вправду не торопился, переминаясь с ноги на ногу. Я чуть расслабился, и тут мое тело, неожиданно для меня, резко рухнуло на землю, откатываясь в сторону, однако я успел заметить, как надо мной промелькнуло что-то светящееся. Быстро вскочив на ноги, я оглянулся. Сеть – такая же, что накрывала огненную девочку, – повисла на кустах и легонько потрескивала. Мглистый же замер в странном полуприседе и противно шипит в мою сторону. Вот гадина! Не знаю, кому говорить спасибо, возможно, неведомому кукловоду, что порой все еще берет контроль над моим телом, но кто знает, что было бы, приземлись эта сеточка прямо на меня. Пока я ее пилил катарами, и то руки ломило, точно от ревматизма, а накрой она меня всего… брр! Тем временем эта сволочь, видимо, решила, что пора со мной кончать, и ринулась в мою сторону, да так быстро, что я едва успел поднять катары. В прямое столкновение я лезть не стал, а, отбив удары, что нанесла мне лапами эта тварь, быстренько отпрыгнул с пути ее атаки. Мглистый возмущенно зашипел и, быстро развернувшись ко мне, сделал очередной выпад, заставив меня вновь уворачиваться и пятиться назад.