Сразу после подачи в июне 1993 г. официального заявления Правительства Российской Федерации о намерении присоединиться к ГАТТ, в соответствии с установленными правилами этой организации, в июле 1993 г. была создана рабочая группа (РГ) по присоединению России к ГАТТ для изучения заявки Правительства РФ о присоединении и представления Генеральному Совету рекомендаций, которые могут включать проект Протокола о присоединении. РГ наделена мандатом на изучение торгового режима России и выработку условий ее участия в ВТО. В целях координации процесса присоединения в 1993 г. была образована Межведомственная комиссия (МВК) по ГАТТ (с 1996 г. – по вопросам ВТО)

В связи с завершением Уругвайского раунда многосторонних торговых переговоров и созданием Всемирной торговой организации в декабре 1994 г. была передана официальная заявка правительства РФ о намерении России присоединиться к этой организации.

Реальный переговорный процесс по присоединению России к ВТО начался в 1995 г. На первом этапе он был сконцентрирован на рассмотрении на многостороннем уровне в рамках РГ торгового режима Российской Федерации на предмет его соответствия нормам организации. После представления в 1998 г. Россией первоначальных предложений по доступу на рынок товаров и по уровню поддержки сельского хозяйства начались переговоры на двустороннем уровне. С 2000 г. переговоры стали носить полномасштабный характер, т. е. охватывать все аспекты процесса присоединения России к ВТО. В июле 2004 года была образована Правительственная комиссия по вопросам ВТО и взаимодействию с Организацией экономического сотрудничества и развития (ОЭСР).

По правилам торгового клуба каждый участник этой организации может подать заявку на переговоры с претендентами, успешное завершение которых является необходимым условием вступления. 19 ноября 2006 года российским дипломатам удалось подписать двусторонний договор о вступлении в ВТО с США. Россия согласилась значительно снизить пошлины на импорт автомобилей, меди и металлолома. Кроме того, нерешенными остались вопросы в сфере интеллектуальной собственности и господдержки сельхозпроизводителей.

Россия до середины 2008 года успешно провела переговоры приблизительно с 60 государствами – членами ВТО, не считая стран Евросоюза, с которыми было подписано единое соглашение. В переговоры по тарифным вопросам в различной степени вовлечено свыше 50 членов ВТО, по доступу на рынок услуг – около 30. 16 мая 2008 года в ВТО вступила Украина, которая тут же стала членом РГ. Еще в апреле 2008 г., перед войной в Южной Осетии. Грузия отказалась от продолжения двусторонних переговоров с Россией по ее вступлению в организацию, 25 августа первый вице-премьер России Игорь Шувалов заявил, что РФ разорвет ряд противоречащих ее интересам соглашений по ВТО, а также не видит для себя возможности в ближайшие месяцы или год вступить в организацию[20].

С 2000 года при Комитете по экономической политике и предпринимательству Государственной Думы работал Экспертный совет по законодательству во внешней торговле и иностранным инвестициям (с 2004 г. – Экспертный совет по регулированию ВЭД). Распоряжением Правительства РФ от 8 августа 2001 г. № 1054-р (в ред. от 21.06.02 г. № 832) был утвержден План мероприятий по приведению законодательства Российской Федерации в соответствие с нормами и правилами ВТО, предусматривающий разработку ряда законопроектов с целью адаптации нормативной правовой базы России к требованиям ВТО. К настоящему моменту указанный план мероприятий в целом выполнен.