И они довели. Не без приключений, через несколько минут пути их нагнал один из людей Чистого, и только защитная аура Владыки спасла их от смерти. Всю дорогу Небирос в основном молчал, но стоило войти за стены крепости, как его настроение резко изменилось.

– Барат! – заорал новый хозяин этих проклятых земель. – Барат, сука одноглазая!

– Да, Владыка! – Словно из ниоткуда перед ними появился демон, лицо которого походило на крысиное.

– Готовь всё для обряда обнуления!

– Его готовить? – Барат деловито ткнул пальцем в сторону Босса.

– Идиот, её готовь!

– Хорошо, Владыка! Что прикажешь делать с человеком, что пришёл следом за тобой?

– Пусть ждут. Обряд им должен понравиться! И живее всё готовь, мне не терпится развоплотить ещё одну душу. – Небирос внезапно переключил внимание на Босса: – Слушай меня внимательно, раб. На первый раз я тебя прощаю, твой подарок внезапно перекрыл даже предательство. Но ещё раз попытаешься сбежать, я придумаю, как заставить тебя страдать вечность! А сейчас веди девчонку туда, куда скажет Барат. Эй, одноглазое пугало, у тебя две минуты, чтобы подготовить обряд!

– Что за обряд? – поинтересовался Босс, волоча за собой девчонку. Из-за множества раздражающих факторов подчинение стало ослабевать.

– Обнуление, – коротко бросил одноглазый, явно не любящий говорить попусту. В этот момент они вышли на площадку перед донжоном, и Барат заорал на шатающихся туда-сюда демонов: – А ну, расчистили площадь от своих потных задниц! Владыка будет проводить обряд!

Приближённый Небироса забрал девчонку из рук Босса, выволок её на открытое место и, отобрав у той копьё и сорвав со спины рюкзак, ловким ударом подбив ноги, уложил её на вымощенную камнем площадь. Знакомые здоровяку демоны, галдя в предвкушении зрелища, начали собираться вокруг. В это же время трое неизвестных, видимо, тоже слуги нового Владыки, вытащили из донжона жаровню, над которой поднимался удушливый запах. Поставив её в изголовье девчонки, они что-то подсыпали на угли, и в небо ударил столб чёрного дыма.

– Обряд на обнуление подготовлен, Владыка! – произнёс Барат, когда на свободное пространство шагнул Небирос. В руках новый хозяин крепости держал длинный узкий меч, по алому лезвию которого пробегали синие молнии. Подойдя к лежащей на камнях пленнице, он произнёс:

– Освободи её, раб!

Босс подчинился приказу. Девчонка тут же зашевелилась, прекратив валяться безмолвной марионеткой.

– Какого чёрта вы со мной собрались делать, уроды?

Никто не стал отвечать ей. Вместо этого Небирос поднял над собой меч и, забормотав речитативом что-то невнятное, вонзил алое лезвие девушке в живот. Позади раздался грохот, словно кто-то тараном вынес железную решётку, заменяющую в крепости врата, но на это никто не обратил внимание, потому что…

– Не-е-ет! – внезапно закричала пленница. Игнорируя страшную рану, она попыталась подняться, но слуги Владыки крепко прижали девчонку к мостовой.

– Да-а! – зарычал в ответ Небирос. – Я забираю твою Искру! Всю, до капли!

Понимая, что опоздал, я всё равно рвался вперёд. В считанные секунды добрался до толпы демонов, с увлечением наблюдавших за чем-то интересным. Несколькими ударами клинка прорубил сквозь толпу проход и уставился на уже совершившееся жертвоприношение. Знакомый Владыка, здоровенный, весь перевитый канатами мышц демон с медно-красным цветом лица, держал рукоять длинного тонкого меча, остриё которого пронзило тело Нюши в районе сердца, прижав его к земле. Девушка лежала без движения, в своей одежде. Под ней медленно расплывалась лужа крови, и это могло означать лишь одно – она мертва, и мертва окончательной смертью. Краем зрения я увидел её копьё, которое держал один из демонов, и это было ещё одним подтверждением. Мысленно пожелал увидеть информацию о своих слугах. Два имени – Цандр и Назар, всё. Её больше нет. Я не успел.