– Ой, правда? – тут же просияла Ася и подумала, что мама приедет в воскресенье, а сегодня уже среда.
Вожатая Лена наконец-то заставила девчонок лечь и перестать разговаривать в полный голос. Тогда решили рассказывать страшные истории. Начала Алёнка. Сначала она рассказала про Белого монаха, потом про Гнилую речку, что течёт в овраге, а потом про Грозовой дом.
– Вот пойдём на остров, на костёр, и увидите: над лагерем гора – высокая-высокая. На горе – чёрный лес, а в лесу у самого края горы – поляна! Только это не поляна, а… Ну, то есть как бы поляна, а на самом деле не поляна…
– Да что ты заладила: «поляна – не поляна», – скривилась отличница Болотова. – Вечно ты, Алёна, свои мысли сформулировать не можешь.
Алёнка обиделась и сказала, что пусть Болотова сама рассказывает, раз она здесь самая умная. Все обрушились на Болотову, потому что она мысли формулировать умела, а интересно рассказывать – нет. Алёнка ещё немного подулась, чтобы её поуговаривали, а потом продолжила:
– Эта поляна… не просто так. Это место – выжженное. В каждую грозу туда обязательно ударяют четыре молнии и сжигают четыре дерева, потому что тогда на этой горе появляется Грозовой дом. В доме четыре башни: Южная, Северная, Восточная и Западная. И в каждой башне живёт привидение. Бывают добрые привидения, а эти четверо – они злющие: в грозу детей заманивают и превращают в деревья, чтобы молнии было… чем питаться. А сами у людей глаза вырывают и делают из них шаровые молнии…
– Всё это бабушкины сказки, – презрительно сказала Наташка Ястрова.
– Не хочешь – не верь! – обиделась Алёнка.
Ася улыбнулась: она бы могла рассказать им такое! Не страшное, но настоящее чудо! Но она не расскажет. Гномы не просили держать в секрете их существование, но ей самой почему-то не хотелось о них говорить. Да и не поверит никто. А если поверят, ещё хуже: будут разглядывать их, трогать и обо всём расспрашивать. Наверное, гномы сами знают, кому показываться. Ася опять улыбнулась, радостно и благодарно, и заснула под Настину историю про лондонских вампиров.
6
Наутро, едва солнце коснулось пушистой верхушки сосны, Ася открыла глаза. Разбудило её особенное чувство, будто сегодня её ждёт что-то необыкновенно радостное. Она выглянула в окно и сразу увидела гнома Севу. Он шагал туда-сюда по сосновой ветке и в своём зелёном комбинезоне был похож на живой листик. Ася оглядела палату. Кажется, все ещё спят. Тогда она осторожно открыла окно, стараясь не задеть про́клятую герань.
– Сева! – тихонько позвала Ася и опять огляделась. Она очень боялась кого-нибудь разбудить.
– Ася! – обрадовался Сева и спрыгнул на ветку пониже. – А я жду, жду! Как вы долго спите!
Ася глянула на Алёнкины часы, которые лежали на тумбочке. Половина седьмого!
– А вы когда просыпаетесь? – спросила она.
– Сначала мы, потом солнце. Одевайся, пойдём, я тебе такое покажу!
Ася натянула пёстрый сарафан и вылезла в окно. Сева тем временем, уцепившись за янтарную сосновую чешуйку, спланировал на землю. Ася присела перед ним на корточки.
– Куда пойдём?
– К двум мостикам.
– В Старый лагерь? Там собаки…
– Ты собак боишься? – удивился Сева.
– Ну… эти злые.
– Злые? Кто? Буль, Тяпа? Или Пятнашка злой? Или Кузя? Ты просто с ними не знакома, Ася, ты ничего не знаешь. Бери меня в руку, и бежим!
Ася прикрыла окно, взяла Севу и тихонько сжала в кулаке – так, что только его голова торчала в ярком зелёном колпачке.
Роса обожгла босые ноги. Ася засмеялась, окончательно проснувшись, и побежала под горку. А Сева торопил:
– Быстрее! Быстрее!
– Почему быстрее?!
– Я тебе такое покажу! Никогда не забудешь!