* * *

– Тамарочка! Ой, спасибо! – засуетилась Мария Тихоновна, когда Хомка выложила на лавку несколько пакетов с сушками и конфетами и две пачки хорошего чая. – Я сейчас чайник поставлю… Не надо мне тушёнку, это ты Демидычу отнеси!

– Вы что, совсем мясо не едите? – удивилась девушка.

– Да мясо-то ем, жир с солью нельзя мне! Привезёт когда говядинки Демидыч – варю понемногу, вот и вся радость, – старушка огорчённо вздохнула, но сразу подхватилась и начала с утроенной энергией собирать на стол.

– А Октябрина Кузьминична где? – вспомнила Хомка, когда они уже уселись пить чай. – Пригласите, может быть? – соседка Марии Тихоновны была нелюдимой и неприветливой, но старушки всё-таки иногда заходили друг к другу.

– В город пошла, – Мария Тихоновна неодобрительно покачала головой. – До села четыре километра да потом на автобусе час трястись, а у самой – в чём только душа держится! Помрёт Октябрина – так и я не заживусь, одна-то!

– А Демидыч как же?

– Да что Демидыч? Чужой он, как пришёл, так и уйдёт, а Октябрину я, почитай, с детства знаю. Суровая всегда была, со своими со всеми разругалась, а прикипела к девке чужой, всё навестить ходит! Взяла бы, говорит, к себе Янку, так кто ж отдаст-то? Хоть видеться дают, вот и мотается каждую неделю.

– Что за Янка? Внучка ей, что ли? – девушка напряжённо подобралась, почувствовав неслучайность появления «чужой девки» на своём горизонте.

– Да не внучка! Полюбовницы Игоря, сына её, дочка, не пойми от кого. Полста лет мужику было, а туда же – к молодухе ушёл, даже с девкой взял! Кобели они все, мужики-то! Ты уж следи Ваньку своего, раз под венец пошла, – разошлась старушка, кивнув на обручальное кольцо Хомки.

– Так Игорь же умер, вы говорили как-то? – поспешно перебила та, не желая ни обсуждать своё мнимое замужество, ни перемывать кости Ивану.

– На машине с Ленкой своей разбился, два года назад, – подтвердила Мария Тихоновна. – Так и попала Янка в приют – никого у девки не оказалось! Октябрина только вот на свиданки ходить стала.

– А большая девочка-то?

– Шесть ей, что ли, – старушка ненадолго задумалась. – Тамарочка, а может, вы возьмёте? Худенькая ты, не надо тебе рожать, а как же без детишек? Вот и будет дочка вам.

«Действительно, как же без воспитанницы?» – подумала ошеломлённая неожиданным предложением Хомка. – «И так стыдно, что побоялась летом взять Динару в ученицы! Хотя, может, оно и правильно было тогда? Для меня и сейчас-то это будет просто подвигом! Но я совершу этот подвиг», – решилась она. – «От таких даров судьбы феи не отказываются».

* * *

Егор Демидович налил по второй:

– А давайте – за наших ангелов! Таких, как Тамара. Эх, Ваня, повезло тебе – не просто ангел, а любимый ангел! Матвей, а ты что скис? Всё по Алке своей сохнешь, что ли?

– Да что Алка? – парень лихорадочно выхлебал водку и даже не стал закусывать. – Вернусь я к ней, если менты не накроют. Любит она меня, хоть и психанутая! Ангелы, говоришь? Был у меня ангел… – он потянулся к бутылке.

– Матвей, не части! – Егор Демидович быстро отставил водку на край стола. – Нельзя нашему брату напиваться, а ты ещё и в розыске! Вот накроют щас прям – как убегать будешь бухой?

– А что случилось? – торопливо спросил Иван, чтобы отвлечь Матвея от острого желания. – Другого полюбила?

– Тогда бы это был уже не мой ангел, – буркнул парень. – И я хоть знал бы, что она жива. Изгнали её ч-черти наши деревенские! Уехала непонятно куда и не сказала никому.

– А ты что, в армии был?

– В стакане я был! – Матвей, заскрежетав зубами, решительно схватил бутылку и разлил остаток на троих. – Ну она и подумала небось, что я тоже её бросил.