* * *

В слегка зеленоватых сенаорнских сумерках бледно-зелёное платье девочки кажется призрачно-белым.

«Я – Первая ученица этого мира», – размышляет она, молчаливо созерцая воссозданное надгробие умершей несколько тысячелетий назад женщины. – «Я продолжаю её жизнь и её служение, от которого ей пришлось отказаться. Но у неё было имя, а у меня его нет».

Девочка медленно отходит чуть назад, и древняя могила сразу прячется среди асфоделей. Теперь у её предшественницы тоже нет имени – оно скрыто белыми цветами. Может быть, взять имя Первой ученицы себе в наследство, как она взяла при посвящении её кольцо?

«Нет, не надо. Я просто цветок забвения – один из многих на этом лугу. Просто Асфодель».

5–18 ноября 2007

Сделай мне известным твоё желание, и я предскажу, что произойдёт.

Л. Валла

«Воссоздателям миров не то что безработица – даже выходные не грозят», – хмыкнула про себя Алина. – «Всё время то свадьба у кого-то, то понос, то золотуха – только Безымянную сестру обустроили на Сенаорне, как срочно реставрацией скрипки занимайся! С другой стороны, опять же – кому, как не мне? Я немного антиквар и немного музыкант, и инструмент пока формально мой. А самого Дмитрия – это уж пусть Несси воссоздаёт. Интересно, что у него за магия? Но она точно есть, я чувствую».

«И всё-таки самое важное дело – то, которым занимаешься здесь и сейчас! И которое, между прочим, давно планировалось – экспедиция Иллитаны в поисках последнего камня из своих регалий», – Ледяная Дева, чуть подумав, запросила артефакт перевода на язык «произвольного собеседника». – «Вот же засада с этими иными мирами! Попадать-то попадаем, а объясняться как? Что самое плохое, мы не можем получить такой артефакт ни для кого другого, а только для наших магов и Спутников, так что придётся отправляться втроём – Иллитана, Леренна и я».

– Может быть, мне тоже пойти с вами? – предложил стоявший рядом Артур. – Мы же не знаем, какие порядки в этом мире, и присутствие мужчины может оказаться очень кстати.

– А может – и очень некстати, – возразила Ледяная Дева. – Скорее всего, последний самоцвет не в банке хранится, а в шкатулке какой-нибудь богатой дамы, так что, если по-хорошему, Тане вообще надо бы одной появиться… Ну вот, осталось только Леру с Таной дождаться, – она взяла появившийся рядом с ноутбуком синий кристалл и сняла одно из колец.

– Классическую женщину три года ждут! – усмехнулся Страж Вихрей. – Может быть, поторопишь? Они где сейчас – на Ша’але?

– Лера типа у себя. Типа собирается, – Алина тоже слегка рассмеялась. – Нет, я никогда не пойму этих пресловутых «классических женщин»! Свадьбы те же взять… Нужно тебе гражданство – ну так распишись да и всё! Так нет же – всё равно пошлое торжество ей подавай, как какой-нибудь Дуньке с водокачки! Это фее-то, перед которой – все миры Пути!

– Разве пошло получилось? По-моему, очень даже оригинально.

– Ну да, Кристина «вызвала огонь на себя», – теперь Ледяная Дева смеялась уже во весь голос. – Всё-таки, признаю, наши женщины не вполне «классические». Это надо же – свадьба у Лейлы, а белое платье и обручальное кольцо – у Кристины! И Даша с Алексеем аршинными буквами расписались – тоже будто сами новобрачные, а не свидетели!

– Добавь к сему самое главное, – Артур улыбнулся, вспомнив радость своей любимой, восторженно разглядывавшей в зеркале свадебное платье. – Кольца кольцами, даже Аня теперь носит, но никто из них не стремится официально замуж! Женщины-то они женщины, но умные – понимают, что после этого любой шаг дальше будет шагом вниз.